布放衛星時斷裂 獵鷹9號火箭停飛
![獵鷹9號火箭上的攝影機所捕捉到的第一節引擎脫離時情形。由於第二段引擎嚴重故障,無法點火,只能把20顆星鏈衛星布放到不到地球軌道的高度,可能很快就會往地球墜落、進入大氣層時燒毀。(美聯社)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/07/13/29993286.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
SpaceX的獵鷹9號(Falcon 9)火箭11日升空布放星鏈衛星時斷裂,這是它七年來首度任務失敗,聯邦航空管理局(FAA)12日下令停飛。
獵鷹9號從加州范登堡太空軍基地發射升空後大約一小時,第二段引擎嚴重故障,無法點火,只能把20顆星鏈衛星布放到不到地球軌道的高度,可能很快就會往地球墜落、進入大氣層時燒毀。
SpaceX老闆馬斯克12日凌晨說,獵鷹9號第二段引擎重新點火時突然「快速出乎預期解體」,亦即爆炸, 原因不明。FAA表示,SpaceX未將爆炸原因調查清楚,修復完畢並獲該局核准之前,不得再發射。路透指出,這可能需費時數周甚至數月。
獵鷹9號是全世界最忙碌的火箭,為SpaceX創下連續300多次順利完成任務的紀錄,讓它成為許多國家賴以發射衛星、運載太空人的首選商業發射公司。SpaceX的總市值超過2000億元。
馬斯克說,雖然衛星還是部署完成,但是布放的軌道近地點(perigee)可能太低,無法再升高。星鏈團隊正設法更新衛星軟體,讓衛星上的離子推力器火力更強些,飛行管制員已經和20顆布署完成的衛星其中五顆連上線,試圖使其飛到正常軌道上,避開墜落焚毀的命運。
馬斯克說,這可不像「星戰」影集,「很可能行不通,但值得一試」。
SpaceX稍後表示,衛星的高度太低,每環繞地球軌道一圈,就會被地心引力往大氣層拉近三哩,最後可能難逃「落入地球大氣層,完全死亡」的命運。
SpaceX說,工程人員發現火箭第二節的液態氫燃料洩漏,隨後火箭就失靈了。
這是獵鷹9號火箭的第354次任務,也是它2016年來首次失敗。火箭引擎設計人、SpaceX前副總謬勒(Tom Mueller)在X平台上回應馬斯克說,「我們都知道,機器再怎麼耐用,到了某一時節總要告終。團隊會把問題解決,重啟它的生命周期」。
FB留言