製藥界84歲知名科學家跟時間賽跑 研發思覺失調新藥

華爾街日報(WSJ)26日報導，默克藥廠(Merck)前任研發總監、曾參與抗愛滋病病毒(HIV)藥物發明的84歲科學家史考尼克(Edward Scolnick)正跟時間賽跑，希望有生之年完成治療思覺失調症(Schizophrenia，前譯精神分裂症)以及雙相情緒障礙症(bipolar disorder)新藥，數千萬民眾為這兩項精神疾病所苦，史考尼克的54歲兒子也是其中之一。

史考尼克花了20年探如何治療思覺失調症及雙相情緒障礙症，認為再花5年到10年時間，便能解開大腦運作之謎。

在默克藥廠任職22年期間，史考尼克研發20多種新藥，包括降低膽固醇、治療骨質疏鬆以及抗愛滋病病毒等藥物。2002年，史考尼克離開默克時向友人說，想把人生剩餘時間用來研發精神病新藥。

報導指出，過去幾年裡，史考尼克研發獲得重大突破，確認Setd1a基因突變導致思覺失調症發病機率增加20倍，開始研發賴氨酸特異性去甲基化酶1(LSD1)抑制劑。史考尼克希望成功研發出第一個獲得主管機關核准的認知症狀新藥。

研究夥伴雷霍夫(Hugh Young Rienhoff Jr)說，見識到史考尼克對新藥研發的熱情，後來才從史考尼克口中得知背後故事。

史考尼克54歲兒子傑森‧史考尼克(Jason Scolnick)1992年從哈佛大學(Harvard University)畢業後獲得生技公司聘用，但還沒開始工作就出現妄想症(paranoid)，在公司無法與同事目光接觸，醫師診斷認為是思覺失調症並且開藥，但副作用卻是極度疲倦，無法開車。傑森後來辭職，搬回家與父母同住。1995年，傑森企圖服藥自殺所幸獲救，目前在萊斯利大學(Lesley University)攻讀碩士。

雷霍夫說，史考尼克交待說，如果有一天他不在了，一定要接棒完成新藥研發的任務。史考尼克指出：「這將是我的謝幕之作。」