天降大禍 載毒劑火車俄州出軌 華商2工廠被迫慘烈關閉
「這場從天而降的大禍,讓我在美苦心經營的事業,被迫畫下慘烈又悲壯的結局」,在俄亥俄州小鎮生產陶纖真空件、鎂碳磚的CreamFab與WYG工廠負責人Edwin汪,回憶起半年多前運載劇毒化學物氯乙烯「諾福克南方」(Norfolk Southern)火車,在工廠旁出軌引發大火的事故,至今仍感憋屈、心痛。
這起被視為美國重大環安事故的火車出軌,發生在今年2月3日,當時諾福克南方公司旗下一列約150節車廂的列車的第38節車廂出軌,隨後多達12節車廂陷入火海,出軌車廂當中有10餘節車廂載運危險化學物質,包括易燃的氯乙烯及丙烯酸丁酯等。
保全公司第一個告知火車在工廠後方大火
Edwin汪21日接受本報記者訪問,描述了他當天接獲消息時「根本無法置信」,他說,事故發生時他已經回到匹茲堡的住處休息,當天晚上8時50分左右,他突然接到保全公司來電,告知距離廠房後方幾呎遠的鐵軌發生火車出軌引發大火,消防隊必須進廠設置滅火水管,「這時我馬上打開手機的監視系統,不看還好,一看鐵軌上的熊熊大火,當晚完全無法入眠」。
經過一夜,大火基本上已經受到控制,「我本來還暗自慶幸,還好廠房沒有被火勢波及」,Edwin汪說,自己根本沒有意識到真正的災難還在後面。
Edwin汪說,他在美國經營冶金工業耐高溫陶瓷纖維材料進口批發20多年,2017年買下位於俄州東巴勒斯坦(East Palestine)的TubeTech老廠房,改建為陶纖真空件工廠CeramFab,投入四年的金錢、心血,這座工廠終於在2022年初,第一條生產線開始投產,「第一年訂單就爆滿,工廠正朝設置六條生產線推進」。
2020年,原本以中國進口為主的鎂碳磚,因為疫情、美中貿易戰而在美國市場銷聲匿跡,磚頭供應緊俏,因此他在2020年購入位於CeramFab附近的另一處廢棄廠房,建立了專門生產鎂碳磚的WYG工廠,「當時因為疫情,原本要從中國到美國協助建廠的專家無法成行,因此每天靠著手機與中國溝通,並由他逐一翻譯」,歷經千辛萬苦,該工廠在2022年9月開始試生產,首批產品就受到美國主要鋼鐵大廠Nucor Steel的肯定。
毒物顆粒嚴重污染苦心經營兩工廠
正準備迎接光明未來、享受辛苦後果實之際,諾福克南方列車的出軌,一瞬間摧毀了這兩家工廠。
原以為火勢撲滅,未受損廠房可以很快復工的Edwin汪,後來才發現由於還有五節車廂載著毒氣氯乙烯,一旦超過一定溫度就會爆炸,當局為免引起大爆炸,於2月6日人為控制釋放五節車廂中的氯乙烯氣體,「相信很多人都透過電視轉播,看了引爆時的巨大蘑菇狀黑煙」,Edwin說,這次的人為操作,殊不知為當地環境帶來更大的災難,「燃燒產生的微粒,粘附在空氣、水、土壤,好幾年甚至更久都不會消失」。
Edwin說,事故後一星期後,他回到工廠準備清理,「待了幾分鐘,發現很重的味道,很嗆鼻,嘴唇是辣的,喉嚨不舒服」。火車當時雖然已經恢復通車,但並沒有人通知工廠可以復工。
開工首日2小時 員工全生病
「工廠停工一天,訂單積壓、客戶催貨,損失重大」,因此一周後,工廠催促環保人員前往檢測空氣品質,以決定是否可以復工,環保局兩次檢測均告知「上班沒問題」,因此2月13日讓兩個廠的工人恢復上班,沒料到「工人第一天返工全生病,我嚇死了」,Edwin說,當天工人才上班兩小時,就有人鼻子流血、眼睛發紅、噁心嘔吐,經送醫診斷稱,「這些都是化學氣味造成呼吸系統、黏液系統產生的症狀」。
「我馬上決定兩個廠立即停工」,Edwin汪表示,這一停停了五個多月,這段期間,陸續發生工廠附近河水的魚死了四萬多條,有些居民的尿樣檢測出現氯乙烯陽性,當地居民上街頭遊行抗議。
停工5個月復工無期 被迫永久關廠
當地周遭清除毒物沒有明確結束時間,兩個工廠無法復工,原有的進口批發公司CeramSource處於半運作狀態,情況日益惡化,最終Edwin汪痛苦做出永久關閉工廠的決定。
Edwin汪說,放棄耗盡全力但又半途而廢的工廠,「心裡很憋屈」,而這場災難對他造成的巨大經濟損失,是否能夠得到賠償?全案雖已進入訴訟,「但答案或許只有天知道」。
Edwin汪也將這段經歷公布網路,詳情可見:https://reurl.cc/ZWKp2V
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