射手航空 加州農業帶測試空中計程車

矽谷「射手航空公司」(Archer Aviation)正在加州農業帶試飛空中計程車,不久的將來迅捷的短途飛行就會降臨,不過最初期應該會在杜拜作業,灣區的民眾要有一點耐心。
美聯社報導,電動飛行器製造廠喬比航空(Joby Aviation)的執行長貝佛特(JoeBen Bevirt),小時候要走很長的山路才能到學校,他常常幻想著如果能乘坐小型的飛行器,漫長的路程只要幾分鐘就能到達,那該有多好?
20世紀初期萊特兄弟發明了飛機,1940年代民間開始採用直升機,這是人類飛行的兩個重大階段。直升機普及80年之後,第三代的飛行器出現,稱為電動垂直起降機具(electric vertical take-off and landing vehicle),簡稱為eVTOL。
eVTOL像直升機一樣從地面升空,然後以每小時可達200哩(322公里)的速度像飛機一樣飛行,航程約為100 哩(161公里)。這些飛行器不會像燃料驅動的直升機和小型飛機一樣,在空中產生過多的噪音。喬比航空與達美航空(Delta Air Lines)合作,將來會給達美的乘客做空中計程車駁接服務。
射手航空是由大車廠Stellantis和聯合航空(United Airlines)合作出資的,它正在加州的薩林納斯(Salinas)測試它生產的eVTOL。聯合航空已經下單購買200架。不過在允許空中計程車在美國載客之前,還有更多的監管障礙需要突破,這使得杜拜(Dubai)成為 eVTOL 最有可能最早做商業飛行的地方,也許今年年底就可以開始。
追蹤行業發展的奧爾頓航空諮詢公司 (Alton Aviation Consultancy) 總監艾倫林 (Alan Lim) 表示:「開發全新類型的飛行器是一項棘手的業務,這將像是從爬行、走路到跑步的情況。現在,我認為我們還在爬行。未來兩到三年內,我們不會看到人人都到處飛來飛去。」
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