意外收高額醫療帳單 有解方

美聯社報導，意外高額醫療帳單在美國很常見，民眾可仔細查看，依法申訴。根據消費者金融保護局（CFPB）數據，每五位美國人中，就有一人受未付醫療債務影響，總金額達880億元。

2022年一項研究中CFPB發現，約20%美國家庭有醫療債務，4300萬份信用報告中出現欠款。截至2021年第二季度，催收的帳單中58%為醫療帳單。與白人和亞裔相比，逾期帳單在非裔和西裔更普遍，醫療債務在美國南部地區更多，部分原因是該地區各州並無擴大醫療補助覆蓋範圍。

若收到意外醫療帳單，民眾可先了解以下事項：

查詢自己是否符合慈善醫療資格

33歲的路易莎（Luisa）因病毒感染就醫，收到超過1000元帳單，訴諸醫院經濟援助管道後得到全額減免。她聽說患者權益組織Dollar For，收到帳單後填寫該組織線上表格，該組織聯繫她所在醫院，最終醫院聯繫路易莎，讓她知道有資格獲得經濟援助。

管理醫院慈善護理的法律要求非營利醫院根據個人、家庭收入，降低或免除帳單，要確認自己是否符合資格，可在谷歌搜尋醫院名稱，加上「慈善醫療」或「財務援助政策」等檢索詞。Dollar For也提供簡易的線上查詢工具。

利用聯邦「無意外帳單法」（No Surprises Act）申訴

對擁有聯邦醫療保險（Medicare， 俗稱「紅藍卡」）、聯邦醫療補助（ Medicaid）和軍人醫療保險（Tricare）者來說，已有針對意外帳單的保護措施，無意外帳單法則適用於通過雇主、保險市場或個人購買保險人士。該法規定保險公司需合理覆蓋與緊急情況和部分非緊急情況醫療相關網外服務。這意味著若收到比預期更高的帳單，可了解該帳單是否違法。

民眾可使用聯邦醫療保險和醫療補助服務中心（Centers for Medicare and Medicaid Services）免費熱線，書面聯繫醫院醫療帳單部門，請求醫院直接與保險公司溝通。

要求提供帳單明細

醫療帳單系統以其繁瑣複雜著稱，內恐含不必要的費用。每次收到帳單時，民眾可向醫院或醫療保健提供者索取帳單明細，包括接受所有護理的帳單代碼。「健康保險流通與責任法」（HIPAA）要求提供者分享這類資訊。接著檢查帳單代碼是否準確，若出現問題，向醫院或醫療服務提供者提出異議。

另一種方法是將帳單與保險公司服務合理費用估計進行比較，若收到的價格高於平均，可要求降價，甚至可因費用差異問題，將醫療提供者告上小額法庭（或告知有此打算）。

最後，將保險公司「福利說明」（explanation of benefits）與帳單進行比對。這份說明列出保險覆蓋和不覆蓋的費用，需與醫院帳單相符，若兩者不一致，便有理由不支付帳單，且要求醫院與保險公司協商。

儘管上述步驟麻煩，但可省下相當費用，即使採取這些步驟後，仍可向保險公司提出索賠申訴。