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親子話題/閱讀vs刷題 養分各不相同

女兒帶外孫女回母校在哈佛大學圖書館前的留影。(作者提供)
女兒帶外孫女回母校在哈佛大學圖書館前的留影。(作者提供)

我在中國受的教育,我女兒從小學一年級開始就在美國上學,現在在約翰霍普金斯大學(JHU)醫學院做醫生和研究工作,外孫女已四歲,不過現在教育的事已不是我能做主了,只是說說我所經歷過的事情,以及對美國教育的一些理解和感想體會。

我覺得中國教育重視學習教科書,多做習題熟能生巧;美國教育重視閱讀,在於拓寬思維。以暑假作業為例,國內是暑假有作業本,一日練一日功,一日不練十日空,溫故才能知新。美國不一樣,放假就放假了,還天天做什麼作業。老師只推薦幾本書,而且多半是小說,去圖書館借閱就可以。

我記得有一年暑假我們回中國,我女兒就說要買新出的「哈利·波特」,我一向不贊同買小說,去圖書館借閱就好了,可她說她買了回國可以送人。在飛機上她就先把小說看完,先睹為快,到中國就當禮物送親戚,又買了幾本英文經典名著帶回美國,因為美國買書太貴。

書讀多了,自然就會從中辯識優劣和價值,精華被留存,糟粕被丟棄,傳世經典不就是這樣代代相傳。收穫更多是閱讀帶給自己的感受、理解和體會,而不是被標準答案牽著鼻子走。

在國內語文、數學、英語都要學,理科還要學物理、化學、生物;文科學歷史、地理、政治,門門功課都重要,高考要考。熟讀課文,各類題型爛熟於心,多考一分,就可能淘汰掉成千上萬個競爭者。

在美國申請大學只需要提供標準化考試SAT或者ACT的成績,內容涵蓋數學和英語,大概他們認為學好數學,物理、化學、生物也能學好;英語不錯,學歷史、地理也不會有大問題。

我女兒上的是普通公立高中,她們學校連像樣的物理老師都找不到,當然就不可能開具有大學水準的AP物理這樣高階大學先修課程,沒有夠資歷的物理老師,他們做法就不開高階物理課了。

既然無法讓學生學好,還不如先別學,省得把學生弄得稀里糊塗,以後夾生飯老煮也煮不塾,重要的是不太影響申請大學,因為物理學並非必修科目,儘管我女兒計畫上大學選科學為主修專業。好在她們學校英語、數學師資還不錯,有AP英語和AP數學,可選高等數學微積分課程。

美國中學沒有文理分科,她們學校歷史老師最好,當然開AP歷史,考SAT前也是歷史老師做了兩星期的輔導,熟悉一下考題,這與國內高三整年復習做題有天壤之別。他們認為反復復習是浪費時間,這麼多時間,閱讀或學點新東西不是更好嗎?

美國的高中生同樣有升學的壓力,尤其想上頂尖大學,只是他們不是只看考試成績高低論英雄。

我女兒高中畢業被哈佛大學提前錄取,她有意學醫,主修心理與化學,在哈佛才比較系統地學習物理學。我想一次學會,與反復學好幾回沒什麼太大區別,無非是早學多做題比較熟練,對考試可能有利,可時間成本也不低,畢竟青春求學時光也是寸金難買寸光陰。

我女兒上小學時,看她整天那麼輕鬆,我心裡總有幾分不踏實,以為美國快要落後或沒落了。可幾十年過去,絕大多數是本土學生的美國大學,一波又一波學生入學畢業,好象美國還是那樣。

評價教育的優劣,是仁者見仁、智者見智的事。這些年下來,美國中小學教育總是備受爭議,但是,美國科學技術、學術研究也沒落後,諾貝爾獎還是大把大把地拿。所以,我對美國教育後來又有分裂性的認識,有時也慶幸自己當年糊里糊塗就入鄉隨俗,沒有太多干預小孩的學校教育。

圖書館 諾貝爾獎 SAT

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