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新聞眼/粉紅洛杉磯:加州預防火勢蔓延的「粉紅色阻燃劑」

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灑過粉紅色阻燃劑之後,消防人員正在地上清理樹木,挖出一條防火屏障。 (路透)
灑過粉紅色阻燃劑之後,消防人員正在地上清理樹木,挖出一條防火屏障。 (路透)

洛杉磯野火延燒兩周尚未撲滅,強大季風聖塔安娜風(Santa Ana Wind)再度開始增強,洛杉磯當局持續從上空噴灑阻燃劑,試圖防止火勢重又蔓延至難以收拾的境地。

大火洗禮過的山林還冒著餘煙,一架架飛機從上方飛過,噴灑出大量桃紅色煙霧,籠罩住樹木、街區、公園的每一寸表面,城市彷彿套上了芭比世界的濾鏡,帶來視覺震撼。

即是一般滅火器中儲存的物質,依照不同成分可對抗不同類型的火災。而野火用阻燃劑通常包含水、磷酸胺及鐵氧化物,其作用包含增加地表濕度、阻隔氧氣與易燃氣體,而鐵氧化物則能讓阻燃劑變成鮮明的紅色或桃紅色,以便消防人員一眼就能辨識哪些地區已經灑過。日常存放時,染上不同顏色也能用來區分不同用途的阻燃劑。

一架飛機噴灑阻燃劑,桃紅色煙霧帶來視覺震撼。(新華社)
一架飛機噴灑阻燃劑,桃紅色煙霧帶來視覺震撼。(新華社)

低空噴灑 強風增困難度

美聯社指出,阻燃劑一般噴灑在火海邊緣以防止火勢擴大,為地面消防人員爭取滅火時間。針對森林大火使用時,通常會利用飛機噴灑在人力到不了的地區。這種做法普遍用於野火頻發地區,包含美國與印尼。不過加州消防局強調,噴灑作業並不容易,因為滅火機需要飛在較低的空中,強風不僅會導致飛行困難,也可能在阻燃劑落地前將其吹散。

消防部門解釋,阻燃劑是預防林火的必要工具之一,至少30年前已經用於撲滅野火。近年來加州野火災情一年比一年嚴重,拖著粉紅煙霧的滅火機也愈來愈常見。除了洛杉磯各郡消防單位,美國林務局、國民防衛隊也加入救災行列,出動飛機一起噴灑阻燃劑。

洛杉磯消防員行駛在一片粉紅的街道上,灑過粉紅色阻燃劑之後,住戶的信箱都被粉紅色覆...
洛杉磯消防員行駛在一片粉紅的街道上,灑過粉紅色阻燃劑之後,住戶的信箱都被粉紅色覆蓋。 (美聯社)

對人體無害 卻破壞環境

無可避免地,阻燃劑也會破壞環境。阻燃劑一般對人體無害,但曾有研究在阻燃劑噴灑地的水源驗出重金屬鉻與鎘,可能對水生動植物造成傷害;遺留下的鐵成分若沒有清理,也會造成汽車或其他人造物的鏽蝕問題。

因此,各品牌不斷研發環保阻燃劑,例如無鹵素、使用生物可分解物質染色等,目前林務局滅火時只能使用聯邦政府檢驗合格的產品,盡量減少環境汙染。美國聯邦政府2011年亦宣布,除非是危及人類性命或公共安全的大火等級,否則滅火時必須謹慎避開水源與瀕危物種棲地,以減少環境破壞。

不過在2022年,林務局環境倫理部門的雇員曾向法院提起訴訟,認為政府未能把關好噴灑行動。數據指出光是2012至2019年間,聯邦林務局灑在溪流湖泊裡的阻燃劑就高達76萬加侖(約350萬公升)。

野火煙霾 恐致呼吸困難

儘管有些負面影響,但噴灑阻燃劑、盡快消滅大火仍是必要之舉,畢竟火災會直接奪走性命財產,野火帶來的大量煙霾更會持續傷害人體。野火煙霾會導致呼吸困難與心臟問題,2024年美國阿茲海默症協會(Alzheimer’s Association)最新研究還發現,煙霾對人腦的傷害比其他空氣汙染都來得大,吸到太多會提高失智風險。洛杉磯當局已經呼籲民眾多多待在室內,避免暴露在煙霾當中。

灑過粉紅色阻燃劑之後,這棟房屋後院的椅子都被粉紅色覆蓋。 (美聯社)
灑過粉紅色阻燃劑之後,這棟房屋後院的椅子都被粉紅色覆蓋。 (美聯社)

洛杉磯 加州 聯邦政府

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