加稅擴大托兒照護 低收家庭生活改變
![許多社區透過公投來擴大兒童照護。(美聯社)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/05/21/29690448.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
近年來,許多社區透過公投來擴大兒童照護。華盛頓州華康郡(Whatcom County)就靠著增加地稅,給該郡的年度預算增加了1000萬兒童照護和兒童心理健康費用。阿拉斯加安克拉治(Anchorage)在2023年,也透過增加大麻銷售稅,為該市幼兒計畫帶來超過500萬元的資金。
感謝由市政府贊助的低收入家庭新計畫「City Seats」,住在紐奧良(New Orleans)的德蕾卡‧理查德(Derrika Richard)終於能將家中三個孩子送到托兒中心,而自己也終於因此有時間能夠去上班,並因此首次賺到足夠的錢來支付帳單和線上課程的費用。
今年春季某天早上,理查德在送三個孩子去托兒中心後表示,這項計畫改變了她的生活,並讓她能因此繼續上學進修。
選民於2022年批准了歷史性的房地產稅增稅政策後,紐奧良也因此增加了1000多個托兒名額給低收入戶家庭;這次公投將此計畫未來20年的預算整整提升了7倍,從300萬元增加到2100萬元。且因為路易斯安納州的幼兒基金,會給出與當地籌集的兒童照護資金相同金額,因此讓該市獲得額外的2100萬元,來幫助有需要的家庭尋找照護服務。
德州政府採取的策略則略有不同;2023年11月,德州選民通過了一項州憲修正案,為符合條件的兒童照護提供者減稅;根據這項規定,市和郡政府可以選擇免除托兒中心全部或部分地稅;達拉斯(Dallas)則是德州首批提供稅收減免的市郡組合之一。
非營利研究和倡導組織Child Care Aware資深州政府政策分析師吉魯阿爾(Diane Girouard) 表示,近期的地方措施,比以往都更加關注在嬰幼兒身上。
吉魯阿爾指出:「我們過去看到的是更多地方或州政府驅動的措施,主要都著重於學前教育;但在過去三年中,我們看到選民批准了投資兒童保護和早期學習的措施。」
非營利Children's Funding Project創辦人艾倫(Olivia Allen)指出,主要原因是民眾看到在疫情期間缺乏兒童照護服務,家長被迫離職,對家庭和企業都造成經濟影響。
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