巴爾的摩推動11月公投 新生兒家庭千元補助
![公投發起人、高中數學老師高登(Nate Golden)希望透過此舉讓外界更重視兒童貧窮的嚴重性。(美聯社)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/07/13/29995062.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
巴爾的摩公民團體正推動一項公投,針對該市新生兒家庭給予1000元補助,發起單位認為,雖然補助金額不多,但希望透過此舉讓外界更重視兒童貧窮的嚴重性。
美聯社報導,這項連署公投是由一群老師發起,目前已達到法定1萬人連署門檻,將在11月進行投票。歐洲與亞洲國家已嘗試過提供更多的現金補助,但目的在於鼓勵多生孩子,而不是解決兒童貧困問題。
發起單位表示,要幫助家庭擺脫貧困,國家需要進行更多體制變革,但給予新生兒家庭適度的經濟支持是重要的第一步。推動這項公投的馬里蘭州兒童聯盟(Maryland Child Alliance)發起人、高中數學老師高登(Nate Golden)說,「如果經費有限,如何能獲得最大效益?研究顯示,就在出生時期。這可能會影響孩子一生。」
普查資料發現,31%的巴爾的摩學齡兒童處於貧困,全國貧窮兒童比率在2022年為12%。對於貧困民眾來說,改善經濟狀況的難度極大,尤其是有色人種。研究顯示,多數出生在最低收入階層的孩子,終其一生會困在相同的社會經濟地位。對此,高登表示,「我們必須先解決這些根本需求,接著才能讓孩子專注學習。」
支持發放補助的團體指出,巴爾的摩每年約有7000名新生兒,因此該計畫每年約需700萬元,占該市年度業務預算0.16%。通過後,資金分配將由巴爾的摩市議會決定。
約翰霍普金斯大學凱瑞商學院副教授德帕斯瓜萊(Christina DePasquale)認為,由於支出金額相對較小,不設收入門檻而採用普發作法有其道理,她說,「這值得一試,因為可以讓人們開始思考這個問題。」
馬里蘭州州長摩爾(Wes Moore)在競選時承諾幫助該州最年幼、最弱勢的居民。他在成為馬州首位非裔州長前,曾經領導全國最大的扶貧組織之一。今年他簽署法案,將給予在貧困兒童集中地區服務的社區組織補助。
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