舊金山外海罕見事件：殺人鯨獵捕座頭鯨

一群生物學家最近在舊金山外海發現了一起極為罕見的事件：鯨魚獵捕其他鯨魚。

根據聖荷西信使報（Mercury News）報導，22日上午約8時30分，非營利組織「藍角保育科學計畫」（Point Blue Conservation Science）的科學家在舊金山外海法拉隆群島（Farallon Islands）準備要開始當天的訓練課程時，注意到一些座頭鯨（humpback whale）不斷向東噴水。

生物學家提耶茲（Jim Tietz）拿起望遠鏡細看後，發現了令人難以置信的事：一群約15頭的殺人鯨（orca）正在獵捕約7頭的座頭鯨。

提耶茲參與「藍角保育科學計畫」已經有23年，每年會在法拉隆群島待上四個月，這是他第一次看到這樣的奇景。他說：「這是一生中難以遇到一次的事情，能夠親眼目睹有一種奇妙的感覺。」

鯨魚的活動後來由加州科學院（California Academy of Sciences）的直播網路攝影機接手記錄。這些鯨魚在這個海域停留了約四小時。殺人鯨後來分成兩組，開始追逐其中一隻座頭鯨。約八小時後，鯨魚向北移動，離開了這個海域。

非營利組織「加州殺人鯨計畫」（California Killer Whale Project）主任布拉克（Nancy Black）表示，從直播影片中難以確定殺人鯨是否正在獵捕座頭鯨，因為沒有看到座頭鯨身上有明顯的血跡或傷口。

研究殺人鯨已有約30年的布拉克表示，雖然殺人鯨是座頭鯨的天敵，但從未見過被稱為西海岸流動魚群的殺人鯨曾經獵食過座頭鯨。事實上，更常見的是座頭鯨騷擾殺人鯨，因為殺人鯨會追逐獵物，通常是其他鯨魚的幼魚。

不過，在法拉隆島上的生物學家最終登上了一艘船去看個究竟，但並未在海中看到任何死亡的鯨魚。

就在8月初，加州科學院公布一起事件，金門國家休閒區（Golden Gate National Recreation Area）芬斯頓堡（Fort Funston）海灘出現一頭死去的年輕雄性座頭鯨，死亡原因可能是遭殺人鯨獵食。

提耶茲說：「短時間內發生兩次類似事件，說明殺人鯨可能已經學會了獵食座頭鯨。」

在過去30年裡，加州海岸附近的座頭鯨數量已從400多隻增加到5000多隻。布拉克表示，隨著鯨魚數量的增加，鯨魚之間發生衝突的風險可能升高。