舊金山外海罕見事件:殺人鯨獵捕座頭鯨
一群生物學家最近在舊金山外海發現了一起極為罕見的事件:鯨魚獵捕其他鯨魚。
根據聖荷西信使報(Mercury News)報導,22日上午約8時30分,非營利組織「藍角保育科學計畫」(Point Blue Conservation Science)的科學家在舊金山外海法拉隆群島(Farallon Islands)準備要開始當天的訓練課程時,注意到一些座頭鯨(humpback whale)不斷向東噴水。
生物學家提耶茲(Jim Tietz)拿起望遠鏡細看後,發現了令人難以置信的事:一群約15頭的殺人鯨(orca)正在獵捕約7頭的座頭鯨。
提耶茲參與「藍角保育科學計畫」已經有23年,每年會在法拉隆群島待上四個月,這是他第一次看到這樣的奇景。他說:「這是一生中難以遇到一次的事情,能夠親眼目睹有一種奇妙的感覺。」
鯨魚的活動後來由加州科學院(California Academy of Sciences)的直播網路攝影機接手記錄。這些鯨魚在這個海域停留了約四小時。殺人鯨後來分成兩組,開始追逐其中一隻座頭鯨。約八小時後,鯨魚向北移動,離開了這個海域。
非營利組織「加州殺人鯨計畫」(California Killer Whale Project)主任布拉克(Nancy Black)表示,從直播影片中難以確定殺人鯨是否正在獵捕座頭鯨,因為沒有看到座頭鯨身上有明顯的血跡或傷口。
研究殺人鯨已有約30年的布拉克表示,雖然殺人鯨是座頭鯨的天敵,但從未見過被稱為西海岸流動魚群的殺人鯨曾經獵食過座頭鯨。事實上,更常見的是座頭鯨騷擾殺人鯨,因為殺人鯨會追逐獵物,通常是其他鯨魚的幼魚。
不過,在法拉隆島上的生物學家最終登上了一艘船去看個究竟,但並未在海中看到任何死亡的鯨魚。
就在8月初,加州科學院公布一起事件,金門國家休閒區(Golden Gate National Recreation Area)芬斯頓堡(Fort Funston)海灘出現一頭死去的年輕雄性座頭鯨,死亡原因可能是遭殺人鯨獵食。
提耶茲說:「短時間內發生兩次類似事件,說明殺人鯨可能已經學會了獵食座頭鯨。」
在過去30年裡,加州海岸附近的座頭鯨數量已從400多隻增加到5000多隻。布拉克表示,隨著鯨魚數量的增加,鯨魚之間發生衝突的風險可能升高。
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