美新報導大學排名霧裡看花 選校還是少不了它

美國新聞與世界報導(U.S. News & World Report)每年公布的大學排名通常變化不多，卻受到高度關注，某些學校與申請學生則備受挫折。

美國新聞與世界報導24日公布的最新排行，多家頂尖學校排名幾乎與一年之前相同或差不多。紐約時報分析，很少有機構公布的高等教育排名像美國新聞與世界報導一樣充滿爭議。數十年來，雜誌社發行商遭質疑操控數據，排名如何計算缺乏透明引起抱怨，甚至傳出以排名作為報復的指控，然而最根本的問題則是，究竟是否應該對大學做出排名。

2010年起，美國新聞與世界報導不再出版紙本雜誌。在雜誌社影響力式微之後，大學排名成為最後堡壘。由於大學繳付許可費宣傳排名，這份榜單是雜誌社每年數百萬元的收入來源。不過，美國新聞與世界報導說，與大學之間的生意關係並不影響排名順序，公布排名只是為了服務公眾，為民眾過濾消息混亂的大學市場。

紐約時報分析，對學生與家長來說，排名榜單可以做為縮小選校範圍的參考工具，獲得某些學校錄取則成為特殊身份地位的象徵。學校主管雖然經常公開談到排名，私底下卻厭惡不已。包括教育部長卡多納(Miguel Cardona)在內的主管機關官員則認為，排名導致對於選校產生「不健康的執迷」，讓美國新聞與世界報導被錯誤地捧上神壇。

除了美國新聞與世界報導內部之外，外界對於排名總是霧裡看花，對名單也有誤解。

過去幾年來，美國新聞與世界報導的大學排名雖然招致批評，卻很少人對於榜單影響力已變成有瑕疵的文化動力提出質疑。雜誌社說，教育網頁每年至少吸引1億瀏覽人次。可以確定的是，未來幾周許多大學將以這份排名展開宣傳。