怕政府關注 數百萬合格者不敢申請糧食券…這些地區風險大

研究發現，數百萬名民眾即使符合申請資格，仍未申請俗稱糧食券(SNAP)等政府福利計畫，理由是擔心政府發現沒有合法身分的家人，導致他們遭到驅逐出境。

新聞周刊(Newsweek)報導，糧食券計畫是透過電子福利轉帳卡(EBT)協助低收入民眾購買食物，受惠額度多寡依據家庭收入與成員數量而定。儘管有超過4100萬人，相當於美國人口12%以上從該計畫獲得補助，但仍有數百萬名符合資格的人並未申請。

卓克索大學(Drexel University)多恩西夫公共衛生學院(Dornsife School of Public Health)副教授蘭格利爾(Brent Langellier)說，「數百萬合法居民有資格參加這些計畫，但由於擔心加入政府計畫會讓他們的家庭受到政府關注，造成家人面臨被驅逐的風險，所以沒有參加。值得注意的是超過500萬名美國出生的兒童與至少一個無證移民家長住在一起。」田納西大學(University of Tennessee)講師畢尼(Alex Beene)也表示，「這是一個困難的情況，因為這些擔憂是有道理的。」

研究指出，居住在「拘留請求」(detainer request)較多地區的民眾尤其面臨風險，他們即使符合資格，也往往不會申請糧食券或俗稱白卡的醫療補助(Medicaid)福利。所謂「拘留請求」是指移民和海關執法局(ICE)要求地方當局拘留涉嫌非法居住在美國的人。

卓克索大學的研究比較2011年、2016年和2019年美國各郡的拘留請求次數與白卡和糧食券的登記數量，發現拘留請求與政府福利計畫登記數量之間存在高度相關性，這種現象在至少有一名移民的家庭成人中特別明顯。雖然移民可能符合白卡和糧食券申請資格，但是卻害怕申請，因為可能會使自己的合法狀態受影響，或致親人被驅逐。

「預算和政策優先事項中心」(Center on Budget and Policy Priorities)指出，對民眾而言，參加糧食券和白卡通常可獲得較低醫療保健成本及更好的健康結果，但目前只有約一半符合資格的美國本土出生家庭及移民家庭加入糧食券計畫。