研究：住鄉村比城市短命 60歲後餘命男15.7年、女18.7年

對許多美國民眾來說，擺脫繁忙城市生活的壓力、搬到鄉村是終生的夢想。不幸的是一項研究發現警訊，選擇「鄉村簡樸生活」的人們實際上壽命更短。

南加大(University of Southern California)研究人員最近在「農村健康期刊」(The Journal of Rural Health)發表一項研究，發現城市男性在60歲後的健康壽命預計約17.5年，而鄉村男性只有15.7年。女性差距較小，城市女性60歲後的健康壽命預計約19.3年，鄉村女性為18.7年。

城鄉地區的預期健康壽命差距在過去二十年中增加了一倍以上。自1990年代末期以來，城市男性的預期健康壽命增加了一整年，但鄉村男性卻停滯不前。拉大的差距表明隨著人口健康狀況雖整體改善，但鄉村地區正在落後。

研究人員檢查了一系列因素，包括慢性病、殘疾率和吸菸等，發現60歲時鄉村地區的吸菸、肥胖和慢性病盛行率往往較高，奠定日後健康狀況較差的基礎。研究的主要作者、南加大薛弗爾中心(Schaeffer Center for Health Policy & Economics)的查佩爾(Jack Chapel)指出，鄉村人口的慢性病患病率較高，嚴重影響健康老化。

教育和地理亦造成顯著差異。南方鄉村的城鄉健康壽命差距最大，中西部差距可以忽略不計。教育是重要因素之一，無論哪個地區，有大學學歷的長者健康都明顯更好。然而即使教育程度相近，鄉村居民的預期健康壽命仍落後城市居民。

合著研究的柯里德-哈克特(Elizabeth Currid-Halkett)表示，雖然教育很重要，但吸菸、普遍肥胖、心血管疾病都導致鄉村男性患病及死亡人數增加。

研究也指出，僅針對老年人的措施可能不足以縮小城鄉健康差距。薛弗爾中心的健康政策模擬主任泰辛格(Bryan Tysinger)表示人們需要在更年輕時就改變習慣，鄉村地區的社區和經濟資源也需改善才能看到進步。