返校季消費估390億 較去年節制

返校購物季已登場，雖然通貨膨脹稍見紓緩，但經濟前景存有不確定性，消費者今年的購物力道較節制，預估全美返校季消費額達390億元，低於去年創下的歷史高點。

美國零售聯合會(National Retail Federation, NRF)估計，去年消費者返校購物金額創歷史紀錄，達415億美元，平均每戶890餘美元，比2021年前一歷史高點約增加12%。物價上漲墊高了消費金額，此外，強勁的勞動市場、通膨放緩和美國經濟富有彈性也都提振樂觀情緒。

相較之下，消費者今年轉趨節制。儘管超高通膨節將被控制住，但消費者感受到物價上漲的複合效應、而且歷經助長不穩定性的經濟走緩趨勢，紛紛縮手。

顧客挑剔 促使商家降價

目前，美國零售聯合會仍有足夠基礎預估2024年返校支出將達到史上第二高紀錄388億美元，平均每家庭874.68 元。

NRF研究執行董事馬修斯(Mark Mathews)認為，似乎仍有很多人願意外出消費，只不過變得「極度在乎價格」。

文具、服裝和電子產品等都屬於可自由支配支出項目。廣義來說，支出放緩時，可自由支配的大額支出降幅最大。

但返校購物情況獨特，馬修斯說，返校用品是必要支出，雖然無法完全刪除，卻可酌量削減；NRF調查顯示，約41%受訪者表示會想方設法找優惠折扣，零售業者也知道要迎合、全力促銷。

這些年通膨飆升，但元凶是服務類，尤其是與住房相關的服務。相較之下，針對商品類別，由於供應鏈運作順暢、消費者偏好在服務和體驗類別上消費，導致商品類價格上漲但速度放緩、甚至跌價。

史坦普全球市場情報(S&P Global Market Intelligence)經濟學家上周發布的分析預估，零售價格今年將下跌0.7%，2022、2023年分別上漲5.9%、0.6%。

市場研究公司Circana月度零售追蹤數據顯示，有些常用學習用品今年返校季價格確實比去年同期便宜，甚至低於2019年水準。例如便利貼大跌22%、紙張跌價20%、蠟筆和鉛筆也各降價19%和13%。

勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)數據顯示，一年多來，全美平均每小時和每周收入一直高於通貨膨脹率，助長消費者支出不斷增加、推動經濟發展。全球專業諮詢服務業者安候建業(KPMG)美國消費者和零售業負責人羅德里戈(Duleep Rodrigo)因此研判，返校購物支出應與去年相當。

羅德里戈說，消費者對秋季購物展現更積極的心態，與夏季調查相反，當時對經濟前景的看法較黯淡；如今較樂觀的主因是預期降息、有折扣，「他們對支出更加樂觀」。

養家活口 他們能省則省

對有些家庭來說，歷經高通膨、經濟前景不穩定之下，消費購物支出更加謹慎，盡可能挖掘優惠和折扣促銷。華盛頓州49歲的韋伯(Amanda Webber)和她的家人便是如此，因支付韋伯腦部手術醫藥費而經濟陷困境已一陣子了，於是想方設法節省開支，總是到好市多(Costco)購物、不開空調省電費，返校購物也以省錢為最高原則，她上網搜尋優惠券、貨比三家、挖掘清倉貨、積極與社區「什麼都不買」小組，以理智主導支出，為16歲女兒買面試服裝是重點支出項目。

在佛羅里達州，46歲卡斯楚伊塔(Lisa Castruita)和十幾歲女兒力行信條：「用更少錢做更多事，或者以既有物品湊合著用。」

卡斯楚伊塔的先生2021年罹患新冠肺炎去世，她頓時成單親媽媽，感覺到各項物品漲價的威力，只能採取更謹慎的消費方法。

如今，卡斯楚伊塔的女兒進入11年級，她意識到之前花太多錢亂買東西，下決心改變過去的習慣。她全力搜尋優惠商品、在二手店購物，也樂於接受親友免費或以折扣價分享的舊衣服和書包。