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為輪椅拐杖爭吵...安排照顧老父母 如何手足不鬩牆?

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照顧引發的爭執,不僅反映相異的價值觀與生命脈絡,甚至深刻地回應了親子關係。(本報系資料照片)
照顧引發的爭執,不僅反映相異的價值觀與生命脈絡,甚至深刻地回應了親子關係。(本報系資料照片)

「還好我是獨生女!」曉文(化名)曾經羨慕朋友有許多兄弟姐妹,但近年父母有照顧需求時又慶幸:「還好我可以全權作主。」

為輔具爭吵 對開刀不同調

曉文的朋友A,爸爸前陣子中風住院,光是出院要買哪一台輪椅、用哪一隻拐杖,A就和兄姐討論到快吵起來;B的媽媽要開刀,健保之外,還有自費20萬或40萬(台幣,約6071至12,142美元)的選項,姊姊主張給媽媽最好的,但B有房貸又有兩個孩子要養,沒有能力均分自費額,某次討論時只好胡謅:「醫生都亂推銷,我的朋友說健保的就很好了。」姊姊很生氣。C則是每次處理原生家庭的事都滿肚子氣,十幾年前家裡說好,父母的房產財產都過戶給弟弟,父母的老後就由弟弟照顧,但弟弟經商失敗,錢花光、房子也抵押了,剩下生病的兩老常常需要C陪病陪住院。

過去,華人家庭視多子多孫為資產,尤其父母生病,手足多,在時間的調度與金錢的分攤都比較有餘裕。但如今,愈來愈多照顧議題讓手足怒目相向,甚至老死不相往來,類似曉文的慶幸時有耳聞。在照顧現場,手足到底是資產,還是負債?

衝突若發生 找出背後癥結

「照顧是某種程度的家庭投射測驗。」鈺璽診所副院長、振興醫院精神科特約醫師蔡佳芬指出,當父母年老生病、需要照顧時,就像一顆石頭丟進平靜的湖水裡,手足關係泛起許多漣漪。攸關金錢分攤、時間分配、醫療決策的討論都是陌生的,分歧的想法不只反映相異的價值觀,還有不同的生命脈絡,甚至深刻地回應了親子關係。

衝突發生時,若能看懂某些細節,或能降低手足風險。蔡佳芬解釋,上述例子的B雖然無力負擔,又覺得說出來有負媽媽,如果姊姊有看見他的歉疚,就有機會進一步討論出比較好的方法。又例如C,生氣的可能不是照顧爸媽,而是當年分家產時「爸媽偏心」的感受一直在。

別追求公平 盡力就已足夠

更積極的做法是,提前管控風險。蔡佳芬強調,不要將照顧父母的責任推給單一對象,若討論出由某位手足擔任全職照顧者,也必須是有給職,但她強調,最好還是請專業人士照顧,畢竟照顧者有許多隱形成本,例如社會角色、生活自主等等,損失的不只是薪資。她也提醒,不要在照顧中尋求公平,回歸到自己和父母的關係,盡力就好。最後,身為三明治世代,需要將照顧父母的成本,納入自己人生風險管理,預先準備。

「手足只要沒有共識或沒有感情,就可能成為負向風險。」蔡佳芬認為,家庭照顧現場,手足是風險還是支援系統的關鍵在於關係。無論親子關係還是手足關係,都無法在父母老邁、手足衝突浮現時才去培養,是需要長時間經營的。

過去華人家庭手足多,在照顧父母的時間調度與金錢分攤都比較有餘裕。但如今,愈來愈多...
過去華人家庭手足多,在照顧父母的時間調度與金錢分攤都比較有餘裕。但如今,愈來愈多照顧議題讓手足怒目相向。(本報系資料照片)

兄弟姊妹待援時釐清人生順位 讓專業介入

在心情上,每個人都想幫助生病弱勢,或窮困潦倒的手足,家庭照顧者關懷總會秘書長陳景寧提醒,三明治族群面對父母,甚至手足的照顧議題時,也得經營自己的小家庭,請先釐清自己生命的優先順序,必要時尋求專協助。

她分享,家總曾經協助某位個案,身為兒子的他將失智的母親和患有思覺失調的哥哥接到家中照顧,導致與太太關係緊張,年幼的孩子也出現憂鬱傾向。他在某次諮詢中重新思考生命現階段所有親密關係,釐清了對他來說,與太太、與孩子的關係是最重要的,他透過婚姻諮商與太太和解,說服媽媽白天去日照,至於哥哥,因為還能生活自理,就先不急著處理。花了好長一段時間才安頓自己。 

陳景寧說,在華人的社會文化中,照顧責任對手足關係和個人生涯發展有多方面影響,她建議,當有家人需要照顧時不要獨力處理,及早進行家庭照顧協議,討論照顧分工、財務安排等問題。並且善用長照資源減輕負擔,若有身心障礙手足,比較好的選擇是安置在專業機構,以提供更完善的照顧。 

她也提醒父母應公平對待所有子女,避免差別待遇和資源分配不均,以免在長照階段引發更大的手足或家庭衝突。最後,她呼籲整體社會必須建構完整的照顧系統,讓照顧不只是家人的責任。

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