一辣解鄉愁(下)

舅媽於安娜，就相當於外婆的角色。安娜從沒見過早逝的外婆，年長她母親二十多歲的舅舅、舅媽，自然就成了她心目中存在感最強的長輩。

可惜舅舅、舅媽關係不佳，以至於後來竟鬧到了各自開伙的地步，但舅媽從沒有因此疏遠安娜一家。舅舅性情比較淡漠，記憶裡安娜從來就沒在他的餐桌上吃過飯，但她們姊妹小時候卻常常賴在舅媽的餐桌旁，大吃特吃舅媽做的飯菜。

也不知道舅媽是天生就會吃辣，還是幼時從娘家習得，也許這是她思念原生家庭的一種方式，總之她的菜譜總是辣椒當家。夏秋她們跟著舅媽吃現摘入菜的新鮮辣椒，冬春她們就吃她自己做的泡椒、醃辣椒。

安娜就這樣學會了吃辣，而且成了家裡最愛吃辣的人，別人是無肉不歡，她是無辣不歡。

安娜開玩笑說：「我小時候真是太饞，都被親戚嫌棄了。」事情起因是：有一回她父親去親戚家喝喜酒，回來時帶了一瓶農家手作的辣醬。看著挺家常的一瓶赭色的醬，一嘗之下卻非常驚豔，那辛辣中混合的鮮香，從此成了安娜念念不忘的味覺體驗。

一瓶辣醬見底，可她還是意猶未盡，於是央求父親再去親戚家走一趟。父親很是為難，他一向不習慣求人，何況對方還是拐了不知多少彎的遠房親戚。但看她那茶飯不思的樣子，父親還是勉為其難地去了，轉公交，坐輪渡，搭三輪車，路上折騰了整整一天，終於又為她帶回來一瓶。父親說，以後再也不能厚著臉皮去要了，因為他們做一罈醬是要管一年的。本來就很少走動的兩家人，後來基本沒有什麼來往，也不知道是不是因為那瓶辣醬的緣故。

食辣而知味，安娜去哪都把辣椒當成最美味的食物。去陝西旅遊時，她並不清楚陝北人和她一樣能吃辣，那天午飯時間，導遊安排大家在黃帝陵附近吃團餐，讓她意外的是，一桌的菜幾乎都是辣椒唱主角，就連「螞蟻上樹」都是用辣豆瓣醬調的味。和安娜同桌的幾個上海遊客簡直無從下箸，可是附近沒有別的飯店可以選擇，他們只好將就著吃饅頭果腹，好在西北的饅頭特別結實，吃飽完全沒有問題。同桌的畏辣如虎倒是便宜了安娜，那天她大快朵頤，吃得非常過癮，不過那天她吃得實在太多了，肚子鼓鼓的好不難受，結果呢，接下來的行程別人都在忙著賞景，只有她在忙著找藥店。

愛吃辣椒的人大概好勝心也強，聽說「湖南人怕不辣」，路過長沙的安娜便去體驗了一把。那滿牆滿廳的紅辣椒串讓她興味盎然，鄰桌吃得揮汗如雨的食客更是拔高了她的期望值。結果卻讓她失望，不知道是服務員把「重辣」聽成了「中辣」呢，還是飯店善待外地遊客，總之最後端上來的菜餚雖然讓她食欲大開，卻並沒有遭遇想像中的酣暢淋漓。

走過很多地方，也搬過很多次家後，安娜離舅媽的餐桌愈來愈遠，也離那個把辣椒叫做「老虎」的家鄉愈來愈遠。一辣解鄉愁，安娜總有辦法安撫自己的思鄉之情，尤其是飄洋過海之後，她有了一個可以種菜的後院。後院不是很大，瓜果蔬菜只能輪流著種，辣椒卻是年年都不能缺席，那些長的、尖的、圓的辣椒，在北美的後花園欣欣向榮地生長著。她用它們炒菜，把它們做成辣醬，或者凍在冷櫃裡隨時取用，恍惚中覺得自己的生活離家鄉並不遙遠。

安娜後來退出了我們的群組，她又搬家了。不過我們都知道，安娜在哪裡，她的菜園就會在哪裡。她的菜園，無論是大還是小，一定會有她鍾愛的辣椒。(下)