我和「語林趣話」

今年夏天比往年炎熱，天上的太陽像個大火球，毫不留情地烤炙著大地，天上沒有一絲雲，地上沒有一點風，窗外的樹木都無精打采地、懶洋洋地站在那裡。強烈的陽光還穿過窗戶，肆無忌憚地照射著書架上的書籍，其中有兩本是我最珍愛的「語林趣話」（見圖）。望著這書，恍若如一股清澈的泉水，涓涓地流淌到我的心房，我想起了南宋理學家，詩人朱熹的一首詩：「半畝方塘一鑑開，天光雲影共徘徊。問渠那得清如許，為有源頭活水來。」這活水讓人心靈澄明，這時我感到有許多往事湧上心頭，百感交集，感慨萬千。

其中有兩件事，一直在我的腦海中盤桓。其一，是在上世紀五○年代初，有幸遇到教語文的黃老師，他對中國古典文學有很深的造詣，學問淵博，很嚴格，也很風趣。

他上課時，把課文都講得清清楚楚，有時還會見縫插針，講一些漢字，說它是形、聲、義的結合體，能傳承中華文明，推動歷史進步。當他用蘇州話朗誦「大江東去……」時，我們都會在私底下暗暗好笑；想不到，他在講大詩人李白時，會冒出一個英語單詞Romantic（浪漫的），在講大師林語堂先生時，又來一個Humor（幽默），在講議論文時，要求符合Logic（邏輯）。看不出來，他讀中文時很不靠譜，念英語時倒很地道。

但最讓我念念不忘的是，有天老師講完課文之後， 在黑板上寫下「射」和「矮」兩個字。他對大家說：射字表示寸身，應該是矮；而矮字表示拿著箭，應該是射，他一面看著這兩個字，一面像是在自言自語，又好像在問我們，這倒底是怎麼回事？說明他的內心也十分矛盾：自古代倉頡造字以來，經過多少年代，多少先輩們千錘百煉的漢字，應該不會有任何的差錯，那麼這兩個字又為什麼會講不通呢？他很困惑，這也給學生帶來了一個不可思議的難題。這個疑團，讓我從少年到老年，從中國到美國，一直都沒有破解。

其二， 我在上世紀九○年代末來到美利堅，空閒時常常看電視。在二○○○年二月七日，在中國中央電視台國際頻道上，驚喜地看到了「語林趣話」這個節目，雖然它每天只播出五分鐘，但內容十分豐富，我每天都會提早去開機等候觀看，還把這個節目錄了下來，根據錄像把解說詞都抄了下來，想看就看，其樂無窮，受益匪淺。

這個節目每次只講一個字，向觀眾介紹漢字的形成、發展和使用，做到了出聲入畫。文章寫得好，主持人也講得有聲有色，聲情並茂，好像是黃老師又來給我們上課了。

後來聽說，電視台應觀眾要求，把播出的文字稿編印成書，供愛好者進一步閱讀學習。我知道後正求之不得，立即請人幫忙買了兩本。特別令我激動的是，它還幫助我解開了五十多年來，一直存在於我心中的疑團。

語林趣話在講這兩個字時說：歷史上武則天曾經對射和矮這兩個字發表過高論，認為是古人造字的時候造錯了，以顯得她博覽群書，知識淵博。皇帝陛下都這樣說了，平民百姓豈敢質疑。現今「語林趣話」據理給予糾正：指出射是個象形字，甲骨文畫的是一支箭搭在弓弦上，表示把箭射出去，發展到金文時，有人在左邊加上了一個手字，到了小篆時，左邊演變為身，右邊為寸。

而矮字的左邊是矢，是箭，箭身很直，古代有時用來測量物體，如短也是矢字旁，表示長短；右邊的委和矮的讀音古時很相似，就讀成了矮，所以它是個象聲字，這樣就說得通了。以前武則天和後人都把這兩個字誤以為是會意字，所以領會錯了，不應該懷疑古人會造錯字的。

至此，我才茅塞頓開，恍然大悟。二○二一年九月二十六日，聯合國正式宣布漢語是世界上主要的語言之一，也是聯合國六種正式工作的語言之一。漢字、漢語有悠久的歷史，有厚重的文化底蘊。透過學習「語林趣話」，使我明白了，這一個個方塊字，造就了中華五千年文明，三千年詩韻，它讓源遠流長的優秀的炎黃文化，如大江大河般浩浩蕩蕩，奔流不息。我徜徉在語林裡，清風徐來；我品味那趣話時，暑氣全消。