逃離酷暑

六月初接到一份邀請函，邀請我月底去華盛頓特區（Washington, D.C.）參加為期三天的典禮，泱泱大國的首都不是經常都有機會拜訪，興奮之餘，我立即買了從矽谷（Silicon Valley）飛往首都的機票。住在特區的老友也特別開心，又可以趁機相聚，她特別交代千萬不要帶任何禮物。

我沒想到華盛頓特區六月的天氣這麼炎熱，通常我吃完晚飯後，會趁著夕陽西下去散步，於是約了朋友一起出去走走，她也答應了。不料大門一開，就好像有一隻大火龍對著我們噴火，當熱氣衝上來，我的眼鏡頓時起了一層霧，這可真不容小覷，已經晚上八點了，怎麼還會熱成這樣？我真是小看了美國東部的酷暑。

到了慶典的日子，我和朋友住進了五星級大酒店，這酒店的冷氣可把我們給凍慘了，朋友一進房間門就說：「把冷氣關小點。」可是根本沒有用，我們要去的會議室、餐廳以及酒店大廳，轟隆隆地都在吹超級大冷氣，為何這裡的冷氣要開得這麼大？外面酷暑，人在室內的我還得穿外套，而且還頻頻發抖。

傍晚時，我們離開酒店到外面去吃晚餐，走出去很熱，進餐廳又覺得冷，我穿著外套開始流鼻涕，室友問我是不是生病了？我說都是因為吹了冷氣才會這樣。

我在特區待了幾天，終於領教到外熱內冷的氣候，返回矽谷的路途中，決定去德州奧斯丁（Austin）探望老朋友，德州雖然沒有像華盛頓特區如此悶熱，但是也是乾熱到令人慌，朋友家的車庫我連十秒都待不住。記得多年前來奧斯丁，朋友曾帶我到一處懸崖餐廳吃晚飯，餐廳的特別之處是除了可以在懸崖上吃大餐，在日落之時，也會打響一具超大的牛鈴。牛鈴一響夕陽西下，牛群也到了該回家的時候，十分有德州牛仔的風味。

這一回，我們又來到同一家懸崖餐廳，我特別要求坐在懸崖邊上的位子，這樣便可以看到太陽從天際消失在地平線。但沒想到我們的屁股還沒坐熱，就已經渾身發燙，受不了熾熱的陽光，立即要求轉移到室內餐廳吹冷氣。為何多年前來這裡時，我並不覺得如此酷熱，是全球暖化更嚴重了？還是因為我年紀愈大，愈受不了冷，也受不了熱？

朋友說奧斯丁沒什麼好玩的，開車去休士頓（Houston）吧！好吃好玩的都在大城市中，我們立刻就行動，聽了一場藍調演唱會，又吃了燒餅油條，剛開始要享受的時候，聯合航空公司寄給我緊急訊息，要我立即離開德州，可以免費讓我改機票到任何一個城市，原因是德州的夏日風暴即將來臨，在加勒比海已經有九人喪生。

我們一聽臉色大變，轉身開車就往奧斯丁的方向去，一路上氣候多變，天空一會兒暗、一會兒亮、一會兒下大雨、一會兒又是藍天白雲，有如和風暴在賽跑，前後左右都是不同的奇景。德州夏日風暴的氣象，通常包括雷雨、大風、閃電，有時還伴隨著冰雹和龍捲風，原先要在休士頓玩三天，嚇得我們沒待到二十四小時，就趕緊提早兩天飛回加州矽谷。

到了矽谷雖然也是熱，但是屬於乾熱型，太陽下山後，氣溫就立即降下來，到了晚上八點我仍舊可以出門散步。天熱時，在家裡開冷氣或吃西瓜、冰品，都十分消暑。