我的摩門教學生

一九八二年，我大學畢業服完兵役，隨即從台灣負笈美國，就讀羅根（Logan）猶他州立大學（Utah State University）電子系。第二學期，為節省開支，我一邊修學分一邊兼任系主任瓊斯博士的助教。瓊斯博士教大學一年級「基本電路」，我帶實習課，偶爾代他上課。猶他州是世界摩門教（Mormons）的大本營，我教的那班有二十多個學生，幾乎都是摩門教徒。

小時候家住台中，常見兩人一組的外國年輕人，穿著白襯衫，打著領帶，騎著腳踏車挨家挨戶傳教。我對宗教認識不多，只覺得他們穿得乾淨整齊，對他們印象不錯。因緣際會之下，沒想到有天會來世界摩門教總會所在地猶他州。

第一天下課後，一個學生過來對我說：「聽說你是從台灣來的，我以前也去過台灣。」字正腔圓的國語嚇了我一跳，不敢相信是出自於一個白人之口。「我是台灣來的，你怎麼會說中文？」我好奇地詢問。

「我是摩門教徒，高中畢業後到台灣傳教時學的，幾年沒說了，還好沒忘記。」「哈，真巧，你在台灣傳教時學中文，我是在台北摩門教會學英語。」

他叫約瑟夫（Joseph），在台灣傳教回美國工作幾年後，才去讀大學，是學生中年紀較大的，他和我年齡相近，比較談得來。那次以後，每回下課他總會和我聊幾句，說些他在台北傳教時的趣事。沒多久，我們從師生變成了朋友。

摩門教的正式名稱是「耶穌基督後期聖徒教會（The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints）」，為什麼稱為「後期」？因為他們認為耶穌基督是教會所有者，祂透過召喚的使徒管理地上的教會，為了和新約時代的「前期」教會區分，所以取名「後期」。

「你們年輕人是不是都要出去傳教？能不能選擇去哪裡傳教？」我問約瑟夫，他聽完後回答：「教會鼓勵十八到二十五歲的未婚教徒出外傳教，男的兩年，女的一年半，都是志願的。教會會列出需要傳教士的地方讓你選，選擇之後，要到傳教士訓練中心接受三周的訓練，除了學當地的語言，還要研讀經文，以及接觸人群和傳教的技巧。最重要的是待人處世的態度，這對我後來工作最有幫助。」我注意到他穿著整齊，舉止有禮，原來是經過訓練的。

有一天約瑟夫邀請我去他家便餐，我也正想看看普通摩門教徒的日常生活，欣然應邀前往。一進門，餐桌已擺好沙拉、烤牛排、麵包、水果等，都是他妻子精心準備的，用餐後他說：「我帶你去我們的地下室看看。」他家地下室的櫃子和冰箱，儲滿了果醬、燻肉、臘腸、火腿等各種食物。

我問約瑟夫：「你們怎麼會儲存這麼多食物？」約瑟夫說：「這些食物夠吃一年，萬一發生長期天災人禍，我們可以存活。」我聽過摩門教徒有危機意識，這次親眼見到他們對最壞狀況的準備，讓人驚訝。當學生成了好友，我和約瑟夫一直有保持聯絡，去年旅遊，我經過羅根母校時，還特地去拜訪他。