胖墩再見 修復邊堤 華府將砍逾百櫻花樹
為了修復華府潮汐湖畔(Tidal Basin)搖搖欲墜的邊堤,國家公園管理局即將砍伐湖畔100多棵櫻花樹,其中包括倍受歡迎生命力超強的「胖墩」(Stumpy)櫻花樹,這也意味著今年的櫻花盛開季節,將是「胖墩」最後一次參與花季盛會。
從初夏開始,工作人員將著手更換潮汐湖畔的邊堤,這裡也是傑佛遜紀念館周圍櫻花樹最密集的地方,這項修補工作其實早就應該開始了,因為該處設施老化,加上河水上升,導致波多馬克河水經常沖破堤防。
國家公園管理局發言人利特斯特(Mike Litterst)說,漲潮時幾乎每天兩次的洪水,不僅淹沒了一些人行道,還經常讓一些櫻花樹的根部泡在水裡,他表示,這項工程耗資1.33億,主要將重建和加固邊堤,約三年可完工。
利特斯特說,施工完成後將有利於遊客體驗,同時也將使櫻花樹受益,這些櫻花樹將不再天天受到上漲的河水淹沒,他表示,寬達100碼(90呎)的整片樹林已經因此消失,除非解決導致這些櫻花樹死亡的原因,否則很難改善。
「胖墩」櫻花樹雖然僅剩一塊樹皮,一年四季又泡在水中,但它仍年年滿開,展現超強的生命力,吸引不少民眾搶拍。國家公園管理局稱,「胖墩」雖然活著,但卻不太健康。
不過,心疼「胖墩」的民眾不要太傷心,因為國家植物園計畫提取「胖墩」的部分基因進行研究、萃取,最終將重新種植在潮汐湖畔。
國家公園管理局計畫移除包括140棵櫻花樹在內共300棵樹,這些砍下的樹木將打碎變成樹屑(mulch),修復工程完成後,將重新種植277棵櫻花樹。利特斯利說,樹屑將用來覆蓋其他樹木的根,保護營養豐富的土壤。
華府櫻花目前盛開,估計今年將有150萬人到潮汐湖畔觀賞紅色、白色的櫻花,這也是新冠疫情以後,遊客人數最多的一次。
潮汐湖畔的洪水,從上世紀90年代修建邊堤以來,已經使河水上升了約一呎,全球氣溫上升、冬季變暖,導致櫻花盛開日期逐漸提前。今年的華府櫻花大約比預期提早一周在17日盛開,而2013年時,華府櫻花盛開落在4月9日,國家公園管理局的國家資源項目經理佛拉塔羅利(Leslie Frattaroli)說,到2050年,開花高峰可能經常會出現在3月中旬。
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