緊鄰曼哈頓華埠 全美首家義大利裔博館開幕

全美第一座專門展示義大利裔美國人歷史和文化的「義裔美國人博物館」(Italian American Museum)，於14日哥倫布日當天開始向公眾開放；博物館管理層對義大利移民因融入美國白人社會，而失去自我身分和語言感到遺憾，因此希望博物館能保留義大利文化，供義大利後裔「尋根」；華裔社區人士也表示，希望華裔社區不會重蹈覆轍，應珍視自己獨特的文化傳承。

博物館位於曼哈頓下城、與華埠緊鄰的小義大利(Little Italy)街區核心位置，目前開放兩層空間，一層以圖片展為主，目前的展覽主題為義大利航海家維拉扎諾(Giovanni da Verrazzano)與紐約的歷史。維拉扎諾1524年率領船隊穿過史泰登島與長島之間的海峽進入紐約港，距今正好500周年，是最早抵達這片土地的歐洲人。此外，博物館入口處還有一尊義大利紡織女工雕像，反映早期義大利移民在紐約生存發展的歷史。

博物館二層則被闢為專門展區，收藏32件西西里傳統偶戲所用的木偶。這些木偶由移民到紐約的義大利手工藝者蒙泰奧家族製作於101年前，每個木偶約有一人高、重可達50至100磅，由實木雕刻而成，並為不同的人物配有製作精良的各式服裝。

博物館教育主管帕拉迪諾(Marie Palladino)介紹，與華埠比鄰的小義大利社區在人口巔峰時期，曾居住10萬人，而到現在，常住在此的傳統義大利裔居民估計只有300人了。她說，義大利移民在美國早期的社會結構中長期被視為白人中的最底層，她的父祖輩在上學時常因義大利口音而遭到霸凌，學校更禁止他們在公共場所使用義大利語。

她表示，而隨著歐洲的戰後重建，來自義大利的新移民減少，而美國本地的義大利裔則由於至少一代人語言的丟失而出現了本族裔文化上的斷層，後人逐漸融入美國白人群體、自身的身分特質也隨之流失。而相比之下，華埠雖然也在面臨人口流失，但至少還保留了一個基本的社區樣貌。

熟悉紐約歷史的華埠商業改進區行政總監陳作舟表示，深度融入美國主流確實有助於義大利人後裔取得成功，但他們到了今天還是會遺憾於自身語言和族群文化的流失。他透露，小義大利社區領袖經常提出告誡：「華埠社區的『症狀』與我們當年很像，希望華埠借鑑這些歷史教訓，更重視自己獨特文化的傳承。」

博物館每周四至六中午12時至下午5時開放，周三和周日僅接受預約，成人票價15元、兒童及長者10元。