紐約市無錢下葬、無人認領死者 去年增至近2000人

市府數據顯示，去年全市共有1979名死者因為家貧無錢安葬，或屍體無人認領，而被葬在哈特島(Hart Island)公共墓地，這一數字遠超新冠疫情之前；由於葬於公墓的屍體愈來愈多，市人力資源管理局(HRA)最近幾個月增加了哈特島集體墓穴中的棺材數量，每個壕溝最多容納200具棺材，這一數字比以前的標準150具有所增加。

哈特島公墓自1869年以來一直作為紐約市無主屍體和無法支付葬禮費用之人的墓地，超過100萬人被埋葬於此，使其成為美國最大的墓地之一；2019年之前，公墓一直由市懲教局監獄內的囚犯負責維護，此後交由市公園局管理。

數據顯示，除在1980年代愛滋病大流行期間，哈特島公墓在2020年之前每年下葬的人數均保持在1000人以下；單2020年的新冠疫情，導致當年的下葬人數暴增到2743人，到了2021和2022兩年，下葬人數下降至1300多人，而單是2023年再次激增至1979人。

媒體報導，由於下葬人數激增，市公園局和都市規畫局已經確認，哈特島上每個壕溝中的棺材數量將增加；負責維護公墓的非營利組織「哈特島項目」主席亨特(Melinda Hunt)表示，每個新墓穴現在多放置50具屍體，這讓人深感不安，這一變動之前尚未公布過，似乎與結束集體墓葬的公眾意見相悖。

一項於2022年由市府委託的研究顯示，該島的埋葬空間可能最早在2030年用盡；當時，城市在每個60吋乘14吋的壕溝中埋葬150具棺材，棺材以三層排列，形成兩列寬、25具長的網格。

根據市議會數據，大多數葬於哈特島的人中有超過六成可以聯繫到直系親屬，因為家中貧困無錢下葬而選擇葬在公共墓地；其餘三成則無法聯繫到直系親屬，還有部分人身分不明。