亞利桑納州邊境沙漠極度炎熱 搜尋罹難偷渡客面臨困難

華盛頓郵報24日報導，亞利桑納州美墨邊境沙漠的極度高溫，向來是非法入境者面臨的險峻挑戰，過去幾年高溫頻頻打破紀錄，如今連搜尋罹難偷渡客的遺體都有困難。

報導指出，21歲墨西哥軍人薩里納斯(José Antonio Salinas)與其他四名偷渡客由一名青少年人口走私販者帶路，今年六月初在拜登總統庇護禁令公布之前三天跨越邊境，當時氣溫約華氏99度，溫度不斷升高。

薩里納斯背著40磅重的物品，飲水占了絕大多數重量。即將進入索諾拉沙漠(Sonoran Desert)之前，他傳簡訊跟姊姊說，對於闖關之行頗有信心。軍旅生涯裡，他曾駐紮偏遠山區，曾經只靠少量食物生存一周。

根據人口走私集團規畫，薩里納斯一行將花一天越沙漠，目的地是百哩之外的鳳凰城。他傳簡訊給家人說：「今天我們要開始走路了。」為避免行蹤曝光，一行人關掉手機，穿戴迷彩服與迷彩帽，帶著迷彩背包。某些偷渡客穿著靴子，薩里納斯則穿黑色球鞋。

經過一天半跋涉，薩里納斯癱軟在仙人掌下，腳腫及起泡再也走不動。眼看烈日從地平線逐漸上升，其他人各自背起背包，留下薩里納斯，繼續前行。

就在全球各地有紀錄以來最高溫的夏天，在美國境內溫度最高的地區，人道團體義工組成的搜救小組今年6月、8月甚至到後來9月，三度嘗試尋找薩里納斯。從沙漠到山區，搜救範圍大約40哩。

報導指出，酷熱高溫向來是偷渡客面臨的挑戰，氣溫逐漸升高則讓搜尋罹難偷渡客的任務也變得滯礙難行。人道組織「犰狳救援」(Armadillos Search and Rescue)義工彷彿踏進火爐，出現嘔吐、喘氣、劇烈頭疼及心跳加速等症狀。

今年以來，鳳凰城地區有61天氣溫超過110度，打破歷年紀錄。鳳凰城今年連續113天氣溫超過100度，與過去天數相比整整超過30天。

從2000年以來，僅在亞利桑納州皮瑪郡(Pima County)一塊狹長沙漠地帶，就有3000具遺體被尋獲，薩里納斯一行就是走著相同路線。非營利團體「人道邊界」(Humane Borders)與皮瑪郡法醫辦公室共同彙整資料顯示，主要死因為曝露於極度高溫。

身為刑事律師的姊姊露瑟洛‧薩里納斯(Lucero Salinas)與弟弟失聯多日，心急如焚詢問人蛇集團，得知弟弟被遺棄在沙漠。她向慈善團體及墨西哥駐土桑(Tucson)領事館求助，但搜救行動毫無所獲。薩里納斯的父親懇求人口走私集團帶他到沙漠親自找尋兒子卻遭拒絕。