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天價帳單...45歲男做大腸鏡檢查 醫院竟開價1.9萬

大腸鏡檢查不是大手術,但有民眾收到近2萬元帳單。(路透)
大腸鏡檢查不是大手術,但有民眾收到近2萬元帳單。(路透)

熱愛跑步的45歲男子康托斯(Tom Contos)今年3月直腸出血,經西北醫學中心(Northwestern Medicine)進行大腸鏡檢查,發現息肉、內痔,於6月進行手術,他動用保險,結果帳單高達1萬9000元,比預期多出約三倍。專家建議,為避免這類醫療的費用驚人,可考慮選用非醫院機構、或者索性付現金自費。

全美每年進行的大腸鏡檢查超過1500萬次;大腸直腸癌發生率正在攀升,尤其是年輕人。

美國胃腸內視鏡檢查委員會(American Society for Gastrointestinal Endoscopy)的利滕貝格(Glenn Littenberg) 說,大腸鏡檢查不到一個小時,另花一小時詢問病史、麻醉並監測康復情況。

一開始時,西北醫學中心要求康托斯預付1000元,歷經檢查、手術,沒想到收到驚人帳單。

康托斯的大腸鏡檢查並不困難。結果醫院收取1萬9206元費用,經保險公司協商折扣後,帳單是5815元,保險公司支付1979元,康托斯自付4047元,外加一開始預付的1000元、術後支付1381元,醫院記他還欠1666元。

康托斯大感震驚、憤怒和困惑。他詢問西北醫學中心,為什麼收費幾乎是估計值的三倍、自付費用幾乎是估計值兩倍?

康托斯的保險公司安泰(Aetna) 提出解釋,西北大學收取兩次大腸鏡檢查費,各5466元,腸胃科醫生另有兩項費用。

利滕貝格表示,醫療提供者以不同方式切除至少兩個息肉,需額外工作,也因此要支付兩次檢查費用,這是標準做法,醫院通常會降低第二次檢查費,對大型學術中心來說並不罕見,但他認為,康托斯的自付額仍很高。

康托斯決定不再找西北醫學中心看病,目前仍有周期性症狀,可透過非處方藥緩解。

利滕伯格說,為壓低費用,病人應考慮選擇非醫院的機構。2023年研究發現,門診手術中心向保險公司收取的大腸鏡活檢或息肉切除平均費用1030元,醫院收費1760元。

患者可查閱醫院和保險公司費用網站或查找現金價格估計,自費可能比用透過保險便宜。

利滕伯格並建議,接受醫療前應詳問費用包括哪些服務。

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