台裔生助力 南加大實驗火箭創民間飛行高度紀錄

南加州大學(USC)火箭推進實驗室(RPL)的"Aftershock 2"號實驗火箭近期創下兩項重大突破：飛行高度達143.38公里，打破2004年以來民間火箭115.82公里的最高紀錄；同時成功實現6馬赫極音速飛行，開創學生研發火箭的新里程碑。在這個15人核心研發團隊中，23歲的台裔學生吳柏諭負責關鍵的空氣熱力學（Aerothermal）與計算流體力學 (Computational Fluids Dynamic）的數據分析。

這次發射任務在加州沙漠發射場圓滿完成，從設計、製造、測試到發射的全過程皆由學生團隊獨立執行。其中最大的技術挑戰來自極音速飛行產生的高溫：當速度達到6馬赫時，空氣摩擦會使火箭表面溫度飆升至攝氏1000度以上。RPL團隊的技術發展可追溯至2019年，當時已成功突破卡門線（100公里），達到103.6公里的高度。在這基礎上，團隊持續挑戰更高技術門檻，尤其是極音速飛行帶來的工程難題。這項在學生研發領域前所未見的技術突破，為團隊帶來了巨大挑戰。

為克服極速飛行的高溫障礙，吳柏諭開發精密的計算流體力學（CFD）模型以模擬火箭氣動構型於極音速環境下的流場。基於模擬分析結果，研發團隊在火箭表面採用特殊的燒蝕塗層熱防護系統（Thermal Protection System, TPS），並將尾翼材料升級為耐高溫的鈦合金，確保火箭結構在極端環境下的穩定性。

吳柏諭畢業於台灣高雄中學，來到南加州就讀Mt. SAC社區大學，2021年轉校南加州大學機械工程系。在校期間，他全心投入RPL火箭團隊研發工作，完成數十份技術報告，奠定團隊於空氣熱力學研究的技術分支，展現卓越的研究能力與學術貢獻。雖然每天只睡五個小時，但他表示：「航太領域的挑戰需要全身心投入，每次突破都帶來莫大的成就感。」

如今即將畢業的吳柏諭打算投入推進系統研發創業。他認為，推進系統是太空載具的核心組件，對衛星、火箭及太空船的生存至關重要。RPL團隊用實際成果展現了學生團隊在尖端技術上的創新實力，也為航太領域開創新的可能。他期望未來能運用專業技術，為世界航太產業注入新動能。