舊金山39號碼頭海獅從2千隻銳減剩10隻 原因出爐
一個月前,舊金山39號碼頭擠滿了約2000隻海獅,創下15年來最高紀錄。但現在,39號碼頭的海獅突然一下子消失了,讓人十分訝異。
39號碼頭長錢鐸(Sheila Chandor)指出,海獅的數量在一周內從約2000隻快速減少到剩約10隻,的確讓人十分震驚,也讓一些最近到訪39號碼頭的遊客感到失望。
不過,錢鐸表示,海獅消失的原因是,現在正值牠們的年度遷徙周期,是牠們返回英吉利海峽群島(Channel Islands)尋找配偶的時候。
錢鐸說:「當遷徙鐘聲響起,海獅就會成群結隊沿著海岸線離去。這是一種野性的呼喚,對牠們而言這是一件大事。」
舊金山紀事報(San Francisco Chronicle)指出,大部分海獅會在海峽群島交配、生下小海獅。接著,公海獅會沿著加州海岸向北游到俄勒岡州和華盛頓州尋找食物,母海獅則很少向北移動。自1989年起,海獅就將39號碼頭當作覓食旅途中的一個休息站。
蘇沙利度(Sausalito)海洋哺乳類動物中心(Marine Mammal Center)保育計畫主任拉特納(Adam Ratner)說:「海獅來到39號碼頭的原因和人類一樣,因為這裡有很多美味的食物,還有很多可休息和社交的地方。」
在一般情況下,39號碼頭上會有400到600隻左右的海獅,今年的數量之所以大增,很可能是由法拉隆群島(Farallon Islands)和金門大橋之間的大量魚群造成的。根據估計,海獅將於8月或9月初再度返回39號碼頭。
拉特納說:「要知道,這些野生動物可以隨意出入39號碼頭,這裡沒有人餵養牠們,也沒有人強制把牠們留在這裡。我們能與牠們共享這處海岸線,而且能在這座大城市裡和牠們如此近距離接觸,真是令人讚嘆。」
在鼎盛時期,39號碼頭每塊浮木上會擠著多達30隻的海獅享受溫暖的陽光,當牠們疊成兩層時數量會更多。錢鐸表示,這些浮木是她和她的團隊們在90年代初期為海獅專門建造的。她說,他們當時擔心這些浮木是否能承受得住海獅的重量,幸好沒有讓他們失望。
在聯邦「海洋哺乳類動物保護法」(Marine Mammal Protection Act)的保護下,海獅的數量已恢復到往日,根據估計,美國西海岸現在約有25萬隻海獅。
今年春季,科學家在聖馬刁海岸的新年州立公園(Año Nuevo State Park)發現有數百隻死去的小海獅,曾引發憂慮。不過美國國家海洋暨大氣總署(National Oceanic and Atmospheric Administration)發言人米爾斯坦(Michael Milstein)表示,這只是一起獨立事件,因為海峽群島海獅主要繁殖區的情況似乎一切正常。
米爾斯坦說:「海獅的繁殖工作進行得很順利,小海獅的狀況都很好。」
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