找不到失蹤親屬…德州2000多未認領屍體送大學解剖

國家廣播公司(NBC)2日報導，德州達拉斯郡(Dallas County)與塔朗特郡(Tarrant County)的無人認領遺體，都被送到位於沃斯堡(Fort Worth)的北德克薩斯大學(University of North Texas，UNT)健康科學中心(Health Science Center)；健康中心接收遺體之後，對於是否具有醫學用途展開評估，檢測發現有傳染疾病或已經開始腐爛的遺體則送交火化。

報導指出，從2019年以來，被送到北德大健康科學中心的2350具無人認領遺體當中，有830多具遺體進行防腐處理之後放入冷凍庫。

除了做為醫護人員培訓教學之用，某些遺體切割成不同部位，租借給其他醫學院、陸軍或營利型醫技公司使用。

絕大多數州州法認定，使用無人認領遺體做為醫學研究屬於合法行為。支持者認為，把沒有人認領的遺體拿來做研究符合經濟價值考量，每年能為納稅人省下數以千計的下葬開銷，先進醫學研究則可獲得源源不絕的人體樣本。

國家廣播公司上個月調查報導指出，十多個來自德州北部的家庭，對於失蹤家人的下落始終找不到答案。北德大健康科學中心則在9月中旬突然宣布停止使用無人認領遺體做研究，主持遺體捐贈計畫的主管遭到開除，校方發表聲明向家屬致歉。

報導指出，後來又有9名民眾出面指證，親人遺體在未經家屬同意的情況下，送交醫學計畫使用。家屬受訪時指出，親人遺體被拿去做研究，甚至切割之後租借到全國各地，令人感到極度不安與悲痛。

國家廣播公司2日公布2019年以來，達拉斯郡與塔朗特郡送往北德大健康科學中心的1800具無人認領遺體名單，其中許多姓名過去不曾曝光。

對於無人認領的遺體，塔朗特郡並沒有定期將名單上傳到「全國失蹤人口資料庫」(National Missing and Unidentified Persons System，NamUS)。達拉斯郡則是2023年12月才開始將無人認領遺體名單公布於「全國失蹤人口資料庫」。