接駁車增至1天30班 芝賭場營收差 加大力度華埠攬客

由於位於芝加哥市中心的百利臨時賭場業績不如預期,賭客人數眾多的社區也成為該賭場的主要加強拉客目標,根據華埠更好團結聯盟指出,百利賭場每日到南華埠載客的免費賭場接駁車,已經從原來的一天13班,暴增到現在的單日30班,此舉讓人很擔心惡化賭博成癮對個人、社區、家庭所帶來的傷害。
百利永久性賭場預計在2026年年底開業,目前則暫時在河北區的麥迪納廟(Medinah Temple)營運臨時賭場,然而百利對於該地點2024年的收益表示失望。
自從臨時賭場在2023年10月開業以來,就推出往返南華埠永活街到市區賭場的接駁車服務,一開始每天13班停靠南華埠圖書館、富麗華酒家兩個站點,但華埠更好團結聯盟主任陳本恩說,現在激增到每天30班。 除南華埠外,北華埠亞偕街也有該賭場的接駁車行駛,但班次較少。
儘管目前沒有證據表明這些接駁車,導致芝加哥亞裔社區出現更多的賭博問題。但一些人擔心,百利基於種族刻板印象推出的服務,可能會導致亞裔對賭博依賴的增加。
早在百利賭場得標成為芝市第一座賭場前,華埠更好團結聯盟就提到,華人是全美各賭場的主要客群,芝加哥市府不要僅著眼於賭場為財庫增加新稅收,應對新賭場附近社區做好全套的心理諮商與教育宣傳配套計畫,盡可能防範「賭博成癮」對個人、家庭的重大傷害。不過,這項呼籲迄今似乎並沒有得到市府或賭場的直接回應。
對於華社關切的問題,百利賭場拒絕回答有關其芝加哥業務策略,也沒有證實接駁車服務的增加。
目前百利雖未公布其2023年的收益,但根據伊利諾州博彩委員會的數據,百利芝加哥在今年1月份產生92.6萬元的當地稅收收入,比2024年的月平均當地稅收收入大幅下降了30%。百利芝加哥首席財務官賈沃斯基(Jill Jaworski)稱,缺乏現場停車場是臨時賭場業績提升有限的原因之一,而永久性賭場開業後將擁有停車場。
許多曾造訪芝百利臨時賭場的顧客,都會發現賭場二樓的百家樂賭桌座上客幾乎都是華人或亞裔,現場的老虎機也不乏是以12生肖動物為圖像,賭場餐廳也提供飲茶點心、麵條等中式餐點。
至於賭場針對部分社區提供頻繁接駁車的做法,伊州博彩委員會的一位發言人指出,現行的博彩法律「並不限制賭場為顧客提供交通或接駁車服務,該委員會也不會跟蹤或直接監管該活動。」該發言人還指出,目前並無法律禁止針對特定族裔群體進行營銷。
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