廢棄遊輪「合眾國號」沉佛州墨灣 成全球最大人工魚礁

美國史上最大型郵輪「合眾國號」(SS United States)退役後長期滯留費城碼頭，如今法院宣判要求駛離港口，因此佛州奧卡魯薩郡(Okaloosa County)打算將這艘廢棄船隻沉入墨西哥灣海底，成為世上最大型的人工魚礁。

美聯社報導，佛州奧卡魯薩郡(Okaloosa County)1日批准將「合眾國號」沉入墨西哥灣海底，成為最後安息地。

報導指出，該船是美國有史以來最大型遠洋郵輪，船身比「鐵達尼號」(Titanic)還要長100呎，1952年首航時，打破郵輪跨大西洋航行最快速度的新紀錄，營運期間載運過許多好萊塢名流與國家元首，是往來大西洋兩岸最重要的海上交通工具。

結果因為船東陷入財務危機，「合眾國號」提前退役，經過數次轉手失敗後，最終在1994年被內部設備被拆解銷售，直到2011年非營利組織「合眾國號保護協會」(SS United States Conservancy)集資買下後就停靠在費城碼頭。

由於租金糾紛，法院下令「合眾國號」必須在今年9月底前駛離港口，因此環保人士決定為「合眾國號」找到新家，也就是沉沒在奧卡魯薩郡外海，成為人工魚礁，可望每年為當地旅遊業，包括潛水用具出租店、漁船以及飯店帶來數百萬元收益。

奧卡魯薩郡主席龐德(Mel Ponder)指出：「讓合眾國號有機會安息於我們海岸邊，這是一項遺產，也是一代人的記憶。」並強調：「對於合眾國號能為潛水、漁業乃至各行業有所貢獻，讓我感到非常高興。」

不過處理這艘廢船得花費超過1000萬元，至於清理、搬運以及沈沒作業也至少需要1年半時間，「合眾國號保護協會」主席蘇珊·吉布斯 (Susan Gibbs)表示：「合眾國號是美國驕傲與傑出的象徵，曾經載運過全球數百萬人。」並強調：「一旦這艘船被改造成人工魚礁，將成為海面上與海面下最獨特的歷史景點。」