高中畢業生 今秋申請大學挑戰多

今年秋天對申請大學的高中應屆畢業生來說，是一個不同以往的時期，將面臨多重挑戰。

今年高中12年級班級人數異常多，全加州有數十萬名學生競爭入學大學機會。去年發生技術問題的聯邦獎助學金(federal Pell Grants)，導致尋求財務援助變得複雜。全國各地部分申請學生將面臨自20世紀1960年代初期以來，首次沒有平權制度(affirmative action)。隨著愈來愈多學校恢復SAT標準考試，許多人必須做出是否參加SAT考試的困難選擇。

「舊金山紀事報」報導，學生選擇大學的新標準也指引學生做出不同選擇。他們詢問學校諮詢人員，是否可在校園內擁有安全感，以及學校如何處理校園抗議問題。

今年秋天，估計有45萬名加州高中生、全美約有破紀錄的400萬名學生申請大學，希望擠進自己夢想中的學校。史丹福大學前招生主管、大學顧問史密斯(Irena Smith)曾提出建議，提醒學生，每個人都有戲劇性的經歷，思考自己生活中的特定興趣，寫出吸引大學的自我介紹論文。

自從去年美國最高法院規定，除軍校以外的所有大學考慮申請人族裔為違法之後，個人陳述論文已成為學生分享自我特質的更重要方式。

對於數百萬全美申請大學學生來說，比個人論文更具挑戰的是：持續上漲的學費。調查指出，大學學費每年上漲3%-5%，以及食宿與書籍費用增加。甚至是全國最佳財務價值大學系統的加大與加州州立大學，也首次採用每年穩定調漲學費的政策。

從今年秋季開始，加州州立大學學費將在5年內上漲34%、每年上漲6%。自2022年以來，加州大學學費每年漲幅超過通貨膨脹2%；2027年開始，學費漲幅將與通膨率持平、每年約3%。

私營的大學諮詢輔導機構費用，可能高達數萬元；加州公立高中平均每位諮詢輔導人員須服務460名學生。過去十年裡，開始有部分非營利組織，提供協助給無法獲得諮詢輔導人員關注、或負擔不起私人輔導費用的學生。包括舊金山「ScholarMatch」、「Matriculate」等大學生組成的組織。

此外，儘管加大與加州大學系統不接受SAT或ACT考試，但許多其他在新冠疫情期間暫停標準化考試的大學，正在陸續恢復考試要求。例如加州理工學院、哈佛大學、耶魯大學等，皆要求2025年入學學生參加標準化考試。