封面故事／胡亂指控候選人失智症 恐加劇長者汙名化

「今日美國」(USA Today)報導，拜登與川普分別為美國史上最年長與第二年長的總統，如果現年78歲的川普當選後，任期結束時也已82歲。

開發「蒙特利爾認知評估量表」(MoCA)測驗的納斯雷丁(Ziad Nasreddine)醫師指出，MoCA測驗只檢測最基本的認知能力，而非個人的嚴謹程度。換句話說，對於沒有認知障礙的人來說，這項測試是很容易。

另外，認知檢測能評估心智覺察、推理與記憶力並非為了指出失誤，正如拜登和川普常出現的失誤，雖然拜登口吃影響了他的公開演說，但並未影響他的認知能力。

MoCA測試時間為15分鐘，內容包含記憶一小串文字、說出圖片中物體的名稱以及複製圖片中的形狀，其他測驗還有10分鐘的「簡短智能測驗」(Mini-Mental State Examination)，過程會要求受試者倒數、找出房間內的物體、說出日期以及其他眾所周知的事實。至於「迷你認知功能測驗」(Mini-Cog)僅需三分鐘，當中包含記住並回想一個由三個不相關單字組成的詞表以及繪出一個標出時間的圓形時鐘，然後畫出某個時間對應的指針。

哈佛醫學院(Harvard Medical School)神經學教授帕斯卡爾-利昂納(Alvaro Pascual-Leone)表示，老年人的腦部運作與年輕人不同，雖然隨著年齡增加，大腦疾病的風險也會提高，但他認為每個年齡階段都有其優勢與弱勢，例如年輕人能很快學習新事物，但老年人則可更宏觀地看待事情。

專家也指出，現有的認知測試並非衡量總統職務嚴苛要求的好方法，天普大學(Temple University)神經學教授萊利(Jamie Reilly)指出，目前並沒有一種完美的方法，可用來衡量某人心理健康狀態是否適合擔任公職。他補充說，指控任何候選人患有失智症或缺乏心智能力的言論，可能加劇對「老年人」的汙名化，反而阻礙對自己的記憶及語言有擔憂的人尋求幫助。