封面故事／奧運夢碎篇 開場即落幕 抗癌泳將問命運

美國讀者也許不識池江璃花子，但在日本，她的故事卻廣為人知。2018年亞運時，日本游泳選手池江璃花子被評為「最有價值運動員」，被公認最有機會在東京奧運奪金。不料，2019年2月，她宣布罹患白血病，體重掉15公斤，接受化療，毛髮脫落。她在2019年12月出院時說：「我志在巴黎奧運奪牌。」

日本導演是枝裕和擅長描繪人與人之間細膩情感，他2021年為SK-II拍了部電影《中間泳道》(The Center Lane)，講述的是池江璃花子的抗癌故事。

《中間泳道》是競技游泳的規則，比賽中總是將預賽速度最快的選手安排於泳池的中間泳道。池江璃花子曾說：「我當然熱愛中間泳道，我過去總是在比賽中拔得頭籌，贏得中間泳道的位置，因此遨遊在這條泳道上，就像家一般自在，這就是我的泳道」。

巴黎奧運游泳項目的首日賽事，日本選手池江璃花子(Rikako Ikee)在100米蝶泳半決賽中以57秒79的成績位列第12名，無緣決賽。開場即落幕，池江的個人項目巴黎奧運之旅在當天結束。

100米蝶泳是池江唯一獲得巴黎奧運參賽資格的個人項目。半決賽之後，剛剛哭過的池江雙目泛紅走到了混採區，言語中難掩低落和沮喪。「一直以來的努力是不是沒有用？今天的比賽，坦率地說，我只覺得我的努力是徒勞的。」

2019年2月，池江在社交媒體上透露自己確診白血病。當年12月17日，池江出院。當時她寫下自己的目標：參加2024年巴黎奧運並獲得獎牌。巴黎奧運前，她自信地表示：「我進行了最高水平的訓練。」

一年的努力 化為烏有

7月27日上午的女子100米蝶泳預賽，池江游出57秒82，位列小組第7、總排名第14。「我感到非常緊張，緊張到身體都僵硬了。」她說，「看到排名，(游泳成績)差得令我感到吃驚。」當天晚上進行的半決賽中，池江前半程發揮良好，但最後階段沒能保持住速度，最終無緣決賽。

「我這一年的努力，算什麼呢？還沒有傾盡全力就結束了。」

在混採區眼眶濕潤的池江，看上去比杭州亞運時壯了一圈，接近她在最佳競技狀態時的身材。從四年前恢復訓練開始，她每一步都在持續向前，東京奧運參加接力項目比賽，杭州亞運收穫1銀1銅，今年3月游出57秒03的痊癒後最好成績。

復出之路當然不是一帆風順，接受治療的時候，「起床時感到痛苦，甚至身體已經差到覺得活著本身也是一種痛苦。」恢復訓練的時候，她則會因為無法達到自己曾經的成績而陷入「原本的自己哪裡去了」的迷茫。

7月27日，無緣決賽的池江在混採區低落地「自我懷疑」了一番以後，表示還要向著四年後的洛杉磯奧運進軍。「因為這是比賽，對我來說沒有贏就沒有意義。希望四年後可以扳回一城。」

執著或許是因為熱愛。2024年獲得巴黎奧運參賽資格時，她曾說：「抱著享受游泳的心態去游，是我這次能達標的關鍵。我想讓自己享受游泳，能夠笑著面對困難。」

執著或許是因為不服輸。18歲時的池江曾說：「如果有比我快1秒的人存在，那我絕對也是同樣的人，不是不可以做到。」現年24歲的池江也說，在澳洲和世界頂級選手一起訓練時，「我心裡想著總有一天會趕上他們」。

2018年，18歲的池江在雅加達亞運游泳比賽中狂攬六金、六次刷新亞運會紀錄。她是一名不折不扣的「天才型選手」，身高1米70、雙臂長達到1米84，臂長對身高比超過108%，匹敵美國的水中飛魚菲爾普斯。

「命運，由誰來決定？」

即使是天才加執著，池江想要「扳回一城」也面臨著巨大困難。女子100米蝶泳的成績一直在提高，在6月舉行的美國奧運選拔賽中，美國選手沃爾什以55秒18創造了新的世界紀錄。在7月27日結束的巴黎奧運半決賽中，進入決賽的選手都游進了57秒。這意味著即使池江游出痊癒後的最好成績，依然無緣決賽。在日本國內，池江也面臨新人輩出的局面，17歲小將平井瑞希當日以56秒80的成績進入決賽。

池江曾拍過一則廣告，開頭的字幕是：「命運，由誰來決定？」她在廣告中說，她的身體裡有兩個自己，一個是運動員池江璃花子，一個是白血病倖存者池江璃花子。可以活著，她已經覺得感恩。就算從頭再來，那又怎樣？

正因如此，雖然感到摔落的疼痛，雖然懂得前路的艱難，池江依然選擇繼續前行。