新聞眼／非裔殺人犯變白宮保母 卡特一家與瑪麗的故事

喬治亞州一名被判無期徒刑的女囚因緣際會，受到前總統卡特(Jimmy Carter)夫婦重視被雇用為保母，並隨著卡特當選總統一起搬住白宮，如此難以想像的感人故事，恐怕除了卡特之外，近代任何一位美國總統都難以辦到。

根據華盛頓郵報(Washington Post)報導，1977年元月卡特總統宣誓就職，當時九歲獨生女艾美(Amy Carter)也要開始適應白宮生活，所幸有來自喬治亞州的保母陪伴。

1977年2月下旬，卡特在日記中寫道：「自從瑪麗·菲茲帕特里克(Mary Fitzpatrick)出獄來到白宮與我們同住後，感覺艾美幸福多了。」

瑪麗第一次見到卡特夫婦時，是一名被判處無期徒刑的非裔女殺人犯，被獄方安排到喬治亞州長官邸勞動，白天擔任艾美的保母，晚上再回到監獄。 

1976年卡特贏得總統大選，卡特夫婦依然帶著瑪麗(後來改姓為Prince，普林斯)一起入住白宮，甚至擔任瑪麗的假釋官。 

卡特總統四年任內，瑪麗就住在全球最著名的官邸，隨時隨地陪伴著艾美，甚至艾美參加課後游泳課，也在一旁監督。

1980年卡特取連任失敗，瑪麗跟著卡特一家定居在喬治亞州平原鎮(Plains)，繼續擔任卡特家的管家、保母、裁縫師，還身兼羅莎琳的紅顏知己，最終獲得喬治亞州特赦。

年逾70餘歲的瑪麗2002年接受亞特蘭大憲法報(Atlanta Journal-Constitution)訪問時坦承：「他改變了我的生活，他是天賜之人。」

超過所有美國總統

傳記作家伯德(Kai Bird)在其著作「異類：卡特未完成的總統任期」(The Outlier: The Unfinished Presidency of Jimmy Carter，暫譯)指出：「此事告訴我們，也透露出這位令人不解的第39任總統基本性格與宗教價值觀。」並認為除了卡特，恐怕沒有任何一位美國現任總統辦得到。

「官邸：白宮私人世界內幕」(The Residence: Inside the Private World of the White House)一書作者布勞爾(Kate Andersen Brower)指出，卡特夫婦與瑪麗的關係猶如「視她為他們家的一份子」。 

在喬州西南部長大的瑪麗，家境清寒，離婚後獨自扶養兩個兒子，不料1970年在喬州倫普金(Lumpkin)一家酒吧外與人發生口角，意外擊斃一名男子而被判有罪，瑪麗曾經直言：「我就是在錯誤時間、出現在錯誤地點。」

第一夫人為她喊冤

瑪麗出庭受審前，只與法院指派的辯護律師見過一次面，後者說服她認罪以換取減刑，結果卻恰恰相反，不但被定罪還被判處無期徒刑。

羅莎琳曾在個人回憶錄「來自平原鎮第一夫人」(First Lady From Plains)為瑪麗喊冤：「她年輕、非裔且身無分文，所以乖乖聽律師的吩咐。」

瑪麗服刑不到一年，被分派到州長官邸服務，隨後負責照顧當時三歲艾美，瑪麗回憶道：「她立刻喜歡上我，她喜歡我每天晚上為她唱Swing Low，Sweet Chariot，我會幫她揉背、和她一起躺在床上。」 

1977年艾美在華府教堂受洗時，瑪麗與卡特一家同坐在一張長椅，一個月後瑪麗加入同一所教會，除了卡特夫婦在場，還吸引媒體記者關注。

當時瑪麗住在白宮三樓房間，年薪6004元(約目前3萬元)，並安排兩個兒子就近住在馬里蘭州蘇特蘭(Suitland)，拜託姊妹代為照料，只要工作一結束就搭計程車去探望兒子，不過卻從未想過帶兒子們來白宮同住：「那是我的工作，我有能力負擔讓孩子住在靠近我的住處。」 

至於白宮其他工作人員視瑪麗為擁有特權的局外人，與她保持距離，布勞爾書中寫道：「如果瑪麗決定為第一家庭做一頓南方口味晚餐，她可以馬上要所有廚師回家，只要讓卡特一家開心，她不必遵守任何規則。」

瑪麗曾向布勞爾透露白宮四年最美好的回憶，當時羅莎琳在白宮泳池邊散步，一時興起向穿著白色制服的瑪麗喊話：「進來泳池吧！就穿著你的制服。」於是瑪麗跳進泳池，她說：「只有我和第一夫人兩人一起游泳。」