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遲到62年 非裔90歲前空軍德懷特隨藍源登太空

90歲的非裔前空軍試飛員德懷特,等了62年,終於上太空,創下進入太空最高齡新紀錄。(美聯社)
90歲的非裔前空軍試飛員德懷特,等了62年,終於上太空,創下進入太空最高齡新紀錄。(美聯社)

高齡90歲的非裔前空軍試飛員德懷特(Ed Dwight)歷經62年的漫長等待,終於一圓夢想,創下進入太空最高齡新紀錄。亞馬遜創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)創辦的航太公司「藍色起源」(Blue Origin)載人火箭第七次飛行於19日發射升空,搭載六名乘客,其中包括1960年代第一位接受太空人訓練的德懷特。

90歲的德懷特,曾是第一位接受太空人訓練的非裔飛行員。(美聯社)
90歲的德懷特,曾是第一位接受太空人訓練的非裔飛行員。(美聯社)

根據美國廣播公司新聞網(ABC News)報導,「新謝帕德號」(New Shepard) NS-25載人火箭載著六名乘客,於美東時間19日上午10時36分,從德州發射升空,歷經11分鐘飛行時間抵達大氣層與外太空分界的「卡門線」(Karman Line),讓乘客體驗失重狀態並觀察地球曲線。

「新謝帕德號」太空艙降落後,德懷特難掩興奮表示:「我期待已久,這真的是太棒了,原以為我的生命不再需要(太空旅行),但如今發現需要,讓我欣喜若狂。」並強調:「這是改變生命的重要經驗,每個人都得嘗試。」

現年90歲8個月又10天的德懷特此次是在非營利組織「人類空間」(Space for Humanity)贊助下,締造進入太空最年長的新紀錄,打破「星際爭霸戰」(Star Trek)主角威廉薛特納(William Shatner)於2021年締造的90歲又206天舊紀錄。

來自堪薩斯市的德懷特1953年加入美國空軍,並成為試飛員,1962年進入「航空研究飛行員學校」(Aerospace Research Pilot School),是當年第一位接受太空人訓練的非裔飛行員,聲名鵲起,還曾登上Jet和Ebony等雜誌封面。

但受訓期間遭遇層層阻礙與種族歧視,始終無緣獲選執行太空任務,最終在1966年黯然以上尉官階退役,並轉換跑道,投入雕塑創作,成為知名的非裔人物雕塑家。2023年,德懷特的故事被拍成紀錄片「太空競賽」(The Space Race)。

90歲的德懷特曾是第一位接受太空人訓練的非裔飛行員,他等了62年,19日終於上太...
90歲的德懷特曾是第一位接受太空人訓練的非裔飛行員,他等了62年,19日終於上太空;他也是知名的雕塑家。(美聯社)

他在片中強調:「我只希望進入太空,但他們不會讓這種事情發生,如果條件一致,我本該登陸月球,我有能力,但我沒有機會。」

「太空競賽」導演柯特斯(Lisa Cortés)則將此次飛行視為對德懷特的平反:「有時我們必須等候正義與進步交集,如今德懷特的時刻終於來到。」

太空總署(NASA)首位非裔負責人、曾執行過四次太空任務的前署長波登(Charles Bolden)也對德懷特表達祝賀:「你為這個機會經歷漫長等待,站在你肩膀上的我們都為你感到高興。」

太空人 非裔 種族歧視

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