億萬富翁艾薩克曼 二度上太空 執行北極星黎明計畫 將出艙活動

億萬富翁艾薩克曼(Jared Isaacman)自籌資金於2021年參與太空探索科技公司(SpaceX)的載人太空飛行任務「驚奇4」(Inspiration4)，他回來後曾說「也許不會再上太空了」。不過他19日又與三名新隊員抵達佛州的甘迺迪太空中心，準備執行更危險、更具實驗性的「北極星黎明」(Polaris Dawn)任務，飛往范艾倫輻射帶(Van Allen radiation belt)附近進行艙外活動。

有線電視新聞網(CNN)報導，這次的成員包括艾薩克曼、他的密友兼前空軍飛行員波提特(Scott "Kidd" Poteet)、兩名SpaceX工程師梅農(Anna Menon)和吉利斯(Sarah Gillis)。他們將於美東時間26日晨3點30分起飛，乘坐SpaceX的載人型飛龍2號(Crew Dragon)進入距離地球870哩(1400公里)的橢圓形軌道；約自600哩處便會進入范艾倫輻射帶，這是地球磁層捕捉高能帶電粒子所形成的兩條帶狀區域。

這次任務主要是大膽嘗試艙外活動，測試太空衣和生命維持的新技術。吉利斯稱這次任務沒有氣閘室，也就是國際太空站(ISS)上的特殊減壓室，而是一到太空後就會幾乎立即開始「預呼吸」(pre-breathe)，嘗試「一種真正新穎且不同的方法」，其中包括緩慢降低機艙壓力、提高氧氣濃度等，過程大約需要45小時，隊員們將清除血液中的氮氣，這樣等到第三天飛龍2號在距地球約435哩(700公里)處減壓並打開艙門讓隊員太空行走時，氣體就不會在他們的血液中形成氣泡。

國家航空暨太空總署(NASA)多年來一直在尋找汰換國際太空站上舊款太空衣的產品，SpaceX便為這次任務開發全新的艙外活動(EVA)裝，直接捨去主要生命維持系統(PLSS，一個狀似背包，提供氧氣呼吸、維持溫度壓力、通訊等功能的裝置)，成員將以長軟管連接機艙上的生命維持系統。

此外為了應對范艾倫輻射帶的強烈輻射環境，艾薩克曼說工程師將航太電子設備一車車的送到腫瘤實驗室，用那裡的放射儀器不斷摧殘它們直到損壞為止，以便了解這些設備零件何時和如何失效。