貝佐斯「藍源」火箭測試屢失敗 10月試飛有困難

彭博社(Bloomberg)報導，電商龍頭亞馬遜公司老闆貝佐斯(Jeff Bezos)的「藍源」(Blue Origin LLC)公司測試時屢次失敗，包括工廠事故，損壞新一代的「新格倫」(New Glenn) 火箭上半節；藍源的核心產品想10月試飛只怕有問題，讓貝佐斯的太空初創公司難以追上馬斯克的SpaceX公司。

知情人士透露，新格倫火箭要挪往儲存機庫時，因工人出錯，上半節倒塌；還有另次事故，另一具火箭上半節未能通過壓力測試而爆炸。另位知情人士透露，兩具損壞火箭正在修理之中，事件都未造成人員受傷。

這些之前未經報導的事故凸顯藍源公司絞盡腦汁得克服的障礙，加速生產新格倫火箭；火箭進度已落後四年。同一時間，新執行長林普(Dave Limp)已雇用一批新主管，重組公司而改善經年累月的研發困境。

藍源正加緊速度，搶在10月截止日之前推出新火箭，供航空暨太空總署(NASA)的「掙脫束縛」(Escapade)任務使用。大約兩個月後就得推出新格倫火箭，原因在屆時火星距地球夠近。10月過後，地球與火星便不再連成直線，要再等兩年才有那種機遇。

藍源公司最近事故，是否會影響到火箭發射時程，目前不得而知。兩起事故牽涉到新格倫火箭第二、三兩次發射的硬體，按排定10月首登場之後，就該發射升空。藍源公司發言人表示，公司按部就班，今年就發射新格倫火箭，為此正加緊努力。

發言人另表示，為了即將發射火箭，藍源公司要生產很多硬體，此外公司還不時測試未來要用的硬體。

新格倫火箭設計來攜帶人造衛星以及太空人上地球軌道。藍源公司想挑戰馬斯克的SpaceX、波音公司、洛克希德馬丁公司的「聯合發射聯盟」(United Launch Alliance)，競爭獲利豐厚的美國國安任務，該火箭是關鍵。此外，新格倫火箭對藍源公司要消化積壓的商業衛星發射，也是關節所在，例如亞馬遜公司自己的古柏專案(Project Kuiper)，想擴展全球寬頻上網。