低薪繳不起房租 德州教師以車為家募資網站發帖求救

德州奧斯汀(Austin)小學四年級教師阿金森(Bill Atkinson)表示，他領的5萬4000元年薪繳不起當地房租，今年夏天開始以自己的汽車為家。一些朋友和同事後來建議他開設GoFundMe網路募款頁面，迄今為止雖累計募得1萬7000元，但阿金森不止希望籌集資金，還希望以此提醒大眾還有許多教師正在苦苦掙扎。

美國廣播公司新聞網(ABC News)報導，阿金森表示無論他怎麼借貸或節省，都不夠應付生活支出及房租。由於入不敷出，他拖欠醫療費用和房租，留下信用不良紀錄，他也沒有緊急積蓄可以墊付幾個月的房租，即使有意搬到更便宜的住處，也因信用不良而被拒絕。阿金森還須償還大學時代約2730元的助學金，另外揹負著學貸及車貸，所幸這兩筆貸款目前還算信用良好。

然而他年薪達5萬4000元，又不符申請奧斯汀住房援助的條件。聯邦住房和城市發展部(U.S. Department of Housing and Urban Development)規定，欲獲得第8條款租金補助(Section 8 Housing)，申請人的全年總收入須低於當地中位數收入的50%或以下。奧斯汀截至今年6月的單戶年收入中位數為8萬8200元，即4萬4100元以下才符合申請資格。

阿金森先是在TikTok上分享他的故事，接著在GoFundMe發起眾募，募款金額超出他的預期，還有好心人為他提供一處臨時住所。他希望教育工作者能獲得更多支持，尤其薪資能有所調整，「老師不會想要豪宅，我們只希望能夠付得起帳單、有個像樣住處、不用分租、買得起食物。」他公開生活狀況後，學校大力提供幫助，校方協助他參加一個津貼計畫，足以支付他的汽油錢。

德州教師協會主席莫利納(Ovidia Molina)表示，阿金森的故事在教育工作者中並非特例，很多人即使還未淪落到住在車裡，但處境也差不多；最近一項調查發現該會成員中有三分之一必須打第二份、甚至第三份工。