被遺忘的科技…呼叫器保有隱私、訊號強大 受醫界青睞

工程師格羅斯(Al Gross)在1949年發明呼叫器並申請專利，當時屬意對象是醫師，但反應異常平淡，直到1980年代受到名人使用並成地位象徵後才轉趨流行。

據美聯社報導，智慧型手機出現後，讓呼叫器在數十年前即已消逝於民眾生活中，但17日在黎巴嫩數千個呼叫器同時爆炸，造成至少12人死亡，數千人受傷後，「呼叫器」一詞突然重現江湖。

呼叫器是使用電池及無線電波，在沒有Wi-Fi訊號、地下室或基地台故障時可不受影響操作，部分醫療和急救人員者偏好呼叫器而非手機或兩種裝置結合使用，餐廳也會使用呼叫器，當食物準備好時，裝置便會發出震動提醒顧客取餐。英國資安公司Trend Micro技術主管密斯利(Bharat Mistry)表示，「想要保持隱私的人會使用呼叫器，因為不希望被追蹤，但又希望保持聯繫。」

格羅斯在1949年將呼叫器申請專利並希望給醫師使用，結果由於醫生並不願24小時隨叫隨到，因此反應冷淡。他說，「所以不算成功，跟我一開始預期的不一樣，不過，事後情形有所轉變。」到了1980年代，已有數百萬美國人使用呼叫器，呼叫器並成為地位象徵。醫師、律師與明星及記者都會配帶呼叫器，不過，之後呼叫器與毒販掛勾，根據1988年一則報導指出，當時美國超過50個學區已禁止學生使用。

通訊公司Spok指出，1990年代中期，使用中的呼叫器數量已超過6000萬個。該公司執行長凱力(Vincent Kelly)說，Spok的呼叫器業務客戶大多數是醫院，「因為緊急情況時，他們的手機無法一直正常運作。與手機訊號相比，呼叫器訊號在醫院厚牆或混凝土地下室等地方通常較強大。」

大多數醫療人員會使用呼叫器、聊天室、訊息服務等多種方式與病人溝通，而不會透露家裡號碼。舊金山總醫院(San Francisco General Hospital)急診醫師皮巴迪(Christopher Peabody)儘管不情願但每天都在使用呼叫器。皮巴迪表示，他們一直設法丟掉呼叫器，但進度非常緩慢。皮巴迪表示他和醫院的其他醫師測試了一個新系統，結果「呼叫器獲勝」。他說，「醫生不再回覆雙向文字訊息，只回應呼叫器的呼叫。」「這已成為醫學界多年的文化，」他說，「呼叫器很可能會持續存在下去。」