暫停13年後 南卡州恢復執行死刑 強盗殺人犯歐文斯伏法

自1976年美國恢復死刑以來，南卡羅來納州已處決了43名囚犯，只有九個州處決的數量更多，最後一次執行死刑則是在2011年5月；而46歲的歐文斯(Freddie Owens)20日接受靜脈注射，為時隔13年後南卡州再度恢復執行死刑。

美聯社報導，歐文斯1999年行搶便利商店，店員格雷夫(Irene Graves)說她打不開商店的保險箱時，歐文斯朝她的頭部開了一槍。歐文斯被定罪、判刑之前，又襲擊並殺死另一名獄友李(Christopher Lee)。

調查人員的書面陳述指出，歐文斯詳細供述了他如何刺傷李、燒傷他的眼睛、掐死並踐踏他，最後說這麼做「是因為我被誤判謀殺罪了」。這份供詞宣讀給兩個陪審團、一名法官後，皆認為歐文斯罪行重大，最後判處歐文斯死刑。

歐文斯的上訴一再被駁回，包括行刑當天上午被聯邦法院駁回。歐文斯也向最高法院請求暫緩執行死刑，但南卡州州長麥馬斯特(Henry McMaster)和監獄主任迅速向高等法院表示應駁回歐文斯，稱他的案件沒有什麼特殊之處。在行刑預定時間後不久，高等法院駁回了這項請求。

歐文斯避免死刑的最後機會是麥馬斯特同意他的仁慈申請(Apply for Clemency)，但麥馬斯特稱他「仔細審查並深思熟慮」後拒絕了此請求。歐文斯20日下午6點55分左右伏法。

南卡州停止死刑十餘年的原因其實是注射藥物供應到期，且沒有公司願意公開出售。該州試圖增設行刑隊(firing squad)，但必須通過盾牌法保密藥物供應商和大部分處決協議的內容，才能重新開放死刑室。

南卡州法律也允許被判死囚自行選擇注射、行刑隊槍決或電椅，歐文斯則讓律師決定行刑方式，因為他信的教譴責自殺，他認為自己選擇行刑方式形同參與自殺過程。

南卡州暫停執行死刑以來，死囚人數已經減少，2011年初尚有63名判刑死囚，約20名上訴成功並被判處不同的徒刑，另一部分則已自然死亡。除了歐文斯，現在還有五名無法再上訴的死囚，南卡州最高院預計每五周執行一次死刑。