「海倫」過境增至215死 數百餘人仍失聯 救援人員不放棄

海倫颶風截至4日已造成215人罹難，救援人員和義工已筋疲力竭，但仍未停止跨過洪水沖壞的道路、掉落地面的電線和土石流的腳步，繼續在孤立地區尋找失蹤民眾。

災情最重的是北卡州，南卡和喬治亞州各有數十人死亡，風災過後第二周，仍有數十、甚至可能數百人失聯，北卡班康姆郡(Buncombe)警長米勒(Quentin Miller)3日傍晚說，「我們都知道情勢困難，但請相信我們會來，我們會來救你們，解救我們的同胞」。

他說這番話時，班康姆郡已確認有72人死亡，旅遊勝地艾許維爾就在郡內，他相信許多失蹤的人還活著。他告訴這些人：「你們的安全與福祉是我們最優先的任務，你們未獲安全，受到照顧之前，我們不會休息。」

海倫颶風登陸已逾一周，但電話斷訊、停電等問題，仍阻礙搜救隊聯絡上失蹤人員。搜救隊伍，包括義工，得跋山涉水、踏過泥漿，來到有人住的地方，才能確知居民或遊客是否安全。

上周，洪水從北卡州西部藍脊山肯恩河(Cane River)河谷傾瀉而下，潘沙科拉義勇消防隊(Pensacola Volunteer Fire Department)一路披山嶄棘，直到3日才抵達河谷高點。

潘沙科拉離密西西比河東岸最高點米契爾山(Mount Mitchell)僅數哩之遙，消防隊首席醫官哈瑞森(Mark Harrison)說，當地喪命人數已不知凡幾。「我們已把最危難的人救了出來，正開始復原」。

沿著田納西的州界線，搜救人員好不容易清除了主要道路的障礙，來到支線，又遇新挑戰：Z型蜿蜒的小路，經過許多小橋，即使天清氣朗，都難前行。瓦濤加郡(Watauga County)郡務委員瓦林(Charlie Wallin)說，搜救人員來到轉彎處，路不見了；來到溝壑，橋不見了；「最遠只能到這兒。」