明星律師事務所索費飆漲 官司費用可能讓企業破產

全美各大企業最近紛紛痛批明星律師事務所鐘點費愈來愈高，還不能講價，簡直難以為繼。富國銀行(Wells Fargo)專研法律團隊指出，今年上半年律師鐘點費調漲約9%，且去年已加價約8.3%。富國銀行表示，回顧歷史，律師費每年約上漲4%。

華爾街日報4日報導，律師酬勞如火箭般上升，殘酷的人才挖角戰目前很是常見，頂尖律師的收入堪比投資銀行家及私募基金投資高手。

企業的法務長們指出，一些特定專業領域，如購併諮詢、符合法規、課稅及私募證券，只有少數律師事務所可以選。公司冒險做關係重大的交易，只能找最菁英的師務所，希望多付錢能保證最好結果。法律徵才人士與法庭文件指出，最受追捧的律師，其鐘點費可以到2500元或更多，而且據料還要再漲。

全球商業房地仲量聯行法務長謝艾倫(Alan Tse，音譯)表示，市場是由頂端帶動的；頂尖律師事務所花錢競逐最強明星律師，導致目前狀況，顯然客戶端拒絕得不夠，問題不光出在供應方。

頂尖的律師事務所規模已成長，眼看自己成為企業客戶一站到底的店家，提供商業交易、官司訴訟及稅務方面的建議。律師業界的薪酬結構也已轉變，只有少數事務所仍維持傳統的亦步亦趨給薪系統，基本上加薪是按年資。大多數事務所按律師的明星程度及生產力付薪；這種彈性讓求才成本為之增加。

超級明星律師可以叫價年薪1500萬到2000萬元，超越華爾街銀行家、法律人士及顧問。除了菁英等級以外，很多律師都瞧見調薪一倍。至於律師行業的後半段，加入大型律師事務所的初級律師起薪可以到一年25萬元，也就是這五年內升幅約30%。

各公司愈來愈設想方法，免得付太高律師費用，例如為鐘點費上限、固定費率以免成本失控，或者與律師事務所協成協議，以「勝訴獎金」來獎勵事務所打贏官司；或者各公司會把工作招標，請很多事務所來提最佳投標，成本也考量在內，如此可以節省成本。