骨灰灑進米爾頓颶風眼 颶風科學家道奇「完成最後飛行」

曾飛進颶風眼近400次，去年過世的颶風學者道奇(Peter Dodge)的骨灰，8日灑進米爾頓(Hurricane Milton)颶風眼，對他畢生對颶風研究的貢獻致敬。

美聯社報導，8日一架偵察機帶著颶風科學家道奇的骨灰，灑在米爾頓颶風的颶風眼，不僅讓道奇飛進颶風眼的紀錄再添一樁，更向長期擔任國家海洋暨大氣總署(NOAA)雷達專家和研究員的道奇致敬。

道奇的骨灰裝在包裹裡，上頭其中一個符號是尼泊爾國旗；他成為氣象學者前，曾在尼泊爾擔任美國志願服務組織「和平工作團」(Peace Corps)的志工，教導高中生教數學和科學，後來成為NOAA的雷達資料處理的專家。

道奇的手足雪莉．道奇(Shelley Dodge)10日接受美聯社訪問時說：「這令人很感動，我們知道NOAA此次飛行的目的就是要達成這個目標。」

8日晚，距離米爾頓颶風在佛羅里達州薩拉索塔郡(Sarasota County)附近的西耶斯塔島(Siesta Key)登陸前不到24小時，道奇的骨灰被灑進颶風眼。

這次飛行也是一趟觀測任務，記載位置和風速等資訊，而這是道奇的第387次，也是最後一次飛行。

雪莉說：「他喜歡這分工作的獨特任務，真是苦樂參半。一方面，颶風來襲，不希望人們受災；一方面，我真心希望這次灑骨灰能順利進行。」

雪莉表示，道奇2023年3月因為跌倒和中風引發併發症過世，享壽72歲。

住在邁阿密的道奇為聯邦服務44年，曾因多項研究獲獎，包括用於研究2005年卡翠納颶風(Hurricane Katrina)的技術，卡翠納風災造成1392人罹難。

道奇曾是名偵察機組員，1989年與同事搭機飛向颶風雨果(Hurricane Hugo)，這趟任務遭遇嚴重亂流，四具引擎中有一具起火。雪莉說：「他們差點離不開雨果的颶風眼。」

NOAA表示，當時機艙內的物品四散，機組員必須拋棄多餘油料和部分重型儀器，讓飛機得以爬升，經檢查無重大損壞後，方得以繼續飛行並脫離暴風圈，最終沒有機組員受傷。

雪莉表示，道奇晚年的退化性眼疾讓他無法再飛行，但他仍具備「無所畏懼的求知欲」，參加日本武術合氣道(Aikido)練習，且在過世前的周末上最後一堂課。