3現、前任總統出席羅勃甘迺迪遺孀追思會 「她一生充滿心碎」

三位同屬民主黨籍的現任及前任總統16日在華府出席已故聯邦參議員羅勃·甘迺迪(Robert F. Kennedy)遺孀艾瑟·甘迺迪(Ethel Kennedy)的追思會。

追思會不對公眾開放，除甘迺迪家族多個成員外，大批政界名人出席了儀式，三位同屬民主黨籍的現任及前任總統拜登、歐巴馬及柯林頓，皆出席致詞。

名為「羅勃·甘迺迪夫人生命慶典」的追思會在華盛頓特區聖馬修大教堂(Cathedral of St. Matthew)舉行。

艾瑟．甘迺迪10日辭世，享耆壽96歲。她原是政治世家甘迺迪家族最年長在世成員，生前為了倡導人權不遺餘力。

前總統歐巴馬說，甘迺迪夫人「一生充滿悲劇和心碎，超出了我們大多數人所能承受的範圍。」前總統柯林頓形容她充滿持續的正能量。拜登總統則憶述在他初投身政界時，艾瑟已在他的身邊，又說在面對困難曾考慮退出政壇時，都是獲得艾瑟鼓勵而繼續下去。

其他出席的民主黨重量級政治人物，包括加州州長紐森(Gavin Newsom)、前國務卿兼總統氣候問題特使柯瑞(John Kerry)、前國會眾院議長裴洛西(Nancy Pelosi)等，後者更稱艾瑟為「國寶」。

民權領袖金恩(Martin Luther King Jr.)的兒子金恩三世則說到他們兩個家族之間的密切關係，他記得父親被暗殺之後，羅勃·甘迺迪即與妻子艾瑟到來慰問。他又對艾瑟在丈夫遇刺後表現出的非凡勇氣和尊嚴而深受感動。

追思會以生命慶典代替死亡，多位著名歌手包括肯尼·切斯尼(Kenny Chesney)、史汀(Sting) 、史蒂夫·旺德(Stevie Wonder) 都受邀演出。

艾瑟多位孫子也紛紛上台，輪流為他們的家族大家長致紀念詞。

艾瑟10月3日在睡眠時中風，入院治療，一周後於10日因中風併發症過世，享年96歲。約翰．甘迺迪遇刺身亡五年後，其弟羅勃．甘迺迪在1968年競選總統時也遭暗殺。在他去世6個月後，艾瑟．甘迺迪生下他們的第11個孩子。

她後來創立了羅勃．甘迺迪人權組織（Robert F. Kennedy Human Rights），這個倡議組織以在世界各地促進言論自由而聞名。

她在丈夫1968年遇刺身亡後獨力撫養11名子女，包括今年獨立參選總統後退選的小羅勃‧甘迺迪。她同時創立羅勃‧甘迺迪正義與人權中心，提倡槍械管制和人權等事業。