西尼羅病例遍及33州 穿著寬鬆遮手腿可防蚊叮+防染病毒

聯邦疾病防治中心(CDC)最新數據顯示今年迄今已有33個州報告共216例西尼羅病毒(West Nile virus)病例，其中142名患者因而染上具神經侵入性(neuroinvasive)的疾病，如腦部發炎。8月和9月正值西尼羅病毒傳播高峰期，以下是應該注意的事項。

國家廣播公司新聞網(NBC News)報導，西尼羅病毒一開始僅在非洲、中東、亞洲和歐洲部分地區，美國直到1999年才首次現蹤，自此已成為美國最常見的蚊媒疾病。受感染的病媒蚊(主要是庫蚊屬，Culex mosquito)叮咬鳥類和馬，使病毒進入牠們的血液，其他蚊子吸食血液時便又感染病毒。

CDC估計約80%的感染者沒有症狀，出現症狀的風險隨著年齡增長而上升，60歲以上或是患有癌症、糖尿病、高血壓、腎臟疾病、受過器官移植的人風險更高。如新冠疫情期間擔任防疫指揮官、現年83歲的佛奇(Anthony Fauci)日前便感染西尼羅病毒住院六天，其發言人稱佛奇24日已出院回家，預計可全面康復。

感染此病毒的人約20%會出現包括發燒、發冷、肌肉和關節疼痛、頭痛、嘔吐、腹瀉、皮疹等症狀；當病毒進入中樞神經系統時，大約每150人中就有1人出現腦膜炎、癱瘓等神經系統症狀；大約10%的重症患者會死於感染。

CDC數據顯示，2003年近1萬起感染為美國有史以來病例最多的一年，2023年則有近2600起通報病例。但上述數字並不代表完整的感染情況，因為大多數感染這種病毒的人，永遠沒有症狀，也未接受檢測。

由於目前西尼羅病毒還沒有疫苗，因此最佳預防方法是避免蚊蟲叮咬，如穿著寬鬆的衣服遮住手臂和腿部、盡可能使用空調、門窗安裝紗窗；還有清除住處周圍的積水，不讓蚊子產卵。

雖然愈來愈多證據表明庫蚊可能對某些殺蟲劑產生抗藥性，但專家認為避蚊胺(DEET)、派卡瑞丁(Picaridin)等常見驅蟲劑仍能有效驅蚊。