種滿奇花異草炫富 維州挖出18世紀奢華花園

在美國殖民時期，菁英階層的地位象徵之一便是種滿異國植物的觀賞花園，這個18世紀的「炫富」手段，相當於現代的藍寶堅尼超跑；而考古學家們正在維吉尼亞州的威廉斯堡(Williamsburg)挖掘這麼一處花園，揭開當年植栽、經濟往來甚至是黑奴的歷史。

美聯社報導，這座花園原來為約翰．卡斯提斯四世(John Custis IV)所有，他是位菸草園主，曾在維吉尼亞殖民地立法機構任職；更出名的身分則是首位第一夫人瑪莎．華盛頓(Martha Washington，喬治．華盛頓之妻)第一任丈夫的父親。

現在花園則歸當地的活歷史博物館「殖民期威廉斯堡」(Colonial Williamsburg)所有，該館的歷史園藝專家奧特馬(Eve Otmar)指出，這裡據信有威廉斯堡最早提到種植番茄的書面記錄之一。卡斯提斯的園丁還種植了草莓、開心果和杏仁等百種其他進口植物，雖然從他的信中有時難以判斷是否種植成功，但近期一份土壤花粉分析顯示，確實種植過桃子和櫻桃等核果。

卡斯提斯的花園主要是為了炫富，當時的描述提到裡頭立著希臘諸神的鉛製雕像、修剪成球和金字塔型的造型林木，或是花貝母(crown imperial)這種原產於中東和亞洲部分地區的異國風情百合等植物。

1749年卡斯提斯去世後，這座花園就消失了。博物館執行董事蓋瑞(Jack Gary)表示，現在出土的古物更能看出當時奴隸園丁們遺留的痕跡。考古學家已挖出穿孔硬幣，這通常是年輕的非裔美國人佩戴為幸運符之物；或是陶製夜壺的碎片，很可能是奴隸所用。一些柵欄柱下似乎有意埋著動物屍體，如兩隻無頭雞、一隻牛腳、無頭蛇等，蓋瑞懷疑這並非源自歐洲的傳統，可能來自西非，還需做更多研究。

該博物館成立於1926年，直到1979年才開始講述有關非裔美國人的故事，當時居住在威廉斯堡的2000人中有一半以上是黑人，但大多數是奴隸。博物館也計畫重建卡斯提斯的住宅和花園，不過修復工作沒有藍圖或圖畫可以參考，只能靠考古工作來盡力還原。