違反聯邦法律拒醫孕婦 逾百醫院未被罰

美聯社分析衛生部監察長辦公室民事罰款結果發現，儘管聯邦法律明確要求全國各醫院急診室，在讓患者出院或轉院前，須先穩定患者的醫療困境，但歷年來鮮有急診室因違反該法律而受罰。

過去兩年來，只有十幾家醫院因拒絕治療患者被罰款；而且都是聯邦政府花了多年時間才決定處罰。拜登政府2022年承諾要加強執法，但100多家醫院急診室傳出虐待或拒絕孕婦，沒有一家被罰。

美聯社指出，2022年最高法院推翻全國墮胎權，拜登政府為確保處於嚴峻醫療狀況婦女能夠墮胎，衛生部多次致函各醫院強調，依聯邦法律「緊急醫療和積極勞動法」(Emergency Medical Treatment and Active Labor Act)，醫院必須為需要緊急墮胎以挽救生命或生殖器官的孕婦，提供緊急墮胎服務；每次違規最高可罰款12萬9232元或失去聯邦醫療保險(Medicare)經費。

但很少急診室真的受罰。

去年密蘇里州弗里曼醫療系統(Freeman Health System)和堪薩斯州堪薩斯大學醫療系統(University of Kansas Health System)雙雙拒絕為41歲密州婦女米莉莎·法默(Mylissa Farmer)緊急墮胎；當時她懷孕17周已破水，胎兒已無生存機會，因仍可測到胎兒心跳，兩家醫院都告知，除非她病情惡化，院方才會為她終止妊娠。這兩家醫院都違反聯邦法律，但都沒有被罰款。

法默律師坦納(Alison Tanner)說：「假如聯邦政府對這類案件發揮更強大的執法力量，我們就會被接納。美國正面臨『孕產婦健康危機』，在禁止墮胎護理的州，情況尤其嚴重和危險。」

以路易斯安那州聖母湖地區醫療中心(Our Lady of the Lake Regional Medical Center)為例，調查人員認定該院急診室自2017年以來七次違反聯邦規定，但聖母湖醫院從未因此受罰。這些案件包括：拒絕為脊椎骨折的聯邦醫療補助(Medicaid)患者進行必要手術、將有自殺傾向青少年留在大廳無人看管、將孕婦送往別家醫院前未先做檢查等等。

衛生部官員向美聯社解釋，除非是在院方拒絕改進的特殊情況下，否則該部不會對違法醫院處以罰款。