父母去世白卡討醫療費 「遺產追繳」奪走房子

俗稱白卡的醫療補助計畫(Medicaid)，是為最貧窮的國民提供、由納稅人挹注的醫療保險。但對於使用白卡支付長期照護費用的民眾而言，則有「遺產追繳」(estate recovery)的程序。所以父母去世後，白卡會向繼承人索討醫療費，若繳不出錢，繼承的房產可能被政府取走。

美聯社與北卡羅來納州媒體The Assembly報導，北卡羅來納州居民塔米‧克勞德(Tammy Crowder)的母親克利夫蘭‧海格(Cleveland Hager)2018年跌倒摔傷腿。她同意住進療養院，這代表她必須離開和已故丈夫於1958年建造的三臥牧場風格住宅，他們在那裡養育六個孩子。

2020年3月，新冠肺炎疫情爆發之際，海格的健康狀況惡化，七個月後離世，享壽93歲。當時北卡州的白卡計畫已支付她住療養院約兩年的長照費用。海格逝世30天內，遺族即收到須在半年內清償16萬7000元醫藥費的通知，否則就要沒收房產。

克勞德及其家人與眾多國民一樣，起初不曉得白卡存在追討遺產程序，允許各州沒收白卡受益人的繼承人財產，而這往往是世代相傳的房產。

無獨有偶，薩爾瓦托‧洛格蘭德(Salvatore LoGrande)抗癌期間，住在他數十年前辛苦買來的白色斜頂宅邸。

薩爾瓦多57歲的女兒姍迪‧洛格蘭德(Sandy LoGrande)在父親2016年過世一年後，得知麻州要向她收取17萬7000元的白卡開銷，否則就要扣押該房產時，她以為其中有誤。姍迪說，對父親而言，「這個家就是一切」。

許多州都未提醒白卡受益人，一旦他們過世，家人可能要繳納巨款或面臨財產追討。姍迪形容這是「欺騙、不誠實」，父親「絕對不會簽任何會讓家產陷入險境的契約」；姍迪因此與州府打了兩年官司，州府2019年與姍迪和解，並放棄追討房產。

田納西州居民伊瑪尼‧姆法爾梅(Imani Mfalme)的母親2021年因阿茲海默症過世後，田州政府告訴她母親接受白卡22萬5000元協助，州府尋求法院命令，要求她賣掉母親留下的房子來償清這筆費用。

失去這棟房子讓姆法爾梅特別心痛，因為是她母親控告雇主波音公司歧視女性勝訴後才買下的夢想屋。田州白卡辦公室拒絕評論。