辦護照急件加收60元 國務院挨告收費太高不合理

向國務院申辦護照，如果是急件，要額外支付60元費用，此一規定已施行20年。

然而加州奧克蘭一名居民對此提出異議，認為支付急件處理費後，仍須等待二至三周才能拿到護照，只比正常程序快了一點而已，沒有道理。過去申請護照程序需要六至八周，國務院最近宣布已加快到四至六周。

這名居民10日正式向加州聯邦法院提出集體訴訟，控告國務院。訴訟指出，在1994年之前，只要申請人能夠說明緊急辦照理由，國務院就不會收取加急處理費用，但後來新增了35元急件處理費，2002年時更漲至60元。

訴訟表示，護照申請人已為申請新護照或續簽，支付了100元或更多費用，因此要求法院宣布60元加急費用過高，並下令「退還所有非法及任意收取的加急護照處理費」。

根據聯邦法律，負責處理護照申請的部門，可以收取加急處理費作為服務費用。但訴訟指60元的收費並不合理，同時國務院從未提供充分的理由，為何將加急處理費定為60元。

國務院及原告律師皆未對訴訟表示意見。

根據國務院統計，每年發出的護照，從2013年的1350萬本增加到去年的2400多萬本，但未透露加急處理的數字。

另一方面，負責簽發護照的國務院領事事務局(BureauofConsularAffairs)宣布，護照核發時間縮短了兩周，只需四至六個星期，並已於10月3日生效。

領務局發言人透過電郵聲明表示，在「2024年9月，已全面啟動了線上護照續簽系統，數以百萬計的美國人，現在可以舒適地在家中上網申請護照續簽。」同時預計到2025年，會有近一半的護照續簽申請是透過網路辦理。

發言人又說，透過放棄傳統的紙本申請流程，轉型為數字處理，為國人提供更有效率、更便捷的護照續簽體驗。他表示，需要加急服務的，處理時間仍為二至三周。所需時間從國務院收到申請開始算起，不包括郵寄時間。

目前大約48%的美國人持有護照，流通的有效護照約有1億6000萬本。