新聞透視／華茲、范斯都出身中西部 鄰家大叔vs.底層新貴

同樣出身中西部鄉村，民主黨副總統候選人華茲（Tim Walz）與共和黨副總統候選人范斯（J.D. Vance）都是白人從政，卻有著截然不同的成長軌跡；華茲平順踏實，范斯坎坷輾轉，兩條原本陌生的平行線，在2024的總統大選，有了交集。

華茲曾說，他出身社區，學到對他人慷慨，對異議者包容，以及追求大家的共同利益。范斯的家族為了掙脫貧窮，外祖父靠著修理汽車，成為中產階級。但范斯母親在內的家族成員，卻沾不上邊，持續在貧窮、家暴和酗酒中苦苦掙扎。

范斯最後透過接受高等教育，走出底層白人的命定；他離開家鄉，出了一本以成長背景為素材的暢銷書「絕望者之歌」，並獲矽谷大亨賞識。

努力想改變命運的人，幸運女神不見得就會朝你微笑。但范斯是幸運的，他從金融界走到政界，倒向他曾極力批判的川普，順勢成了極右派的青壯旗手。這段峰迴路轉的生命歷程，是美國夢的精采案例。

范斯像是電影裡走出來的人物，更像是神話學者坎伯（Joseph John Campbell）筆下的千面英雄；歷經啟程、啟蒙與回歸，從而超越自我宿命。

華茲比較像是隔鄰大叔，念個普通大學後當老師兼足球校隊教練，還有多年國民兵的身分。對了，他還曾有酒駕被逮的案底。這樣和平常人接近的經歷，後來也能從政，陸續當了聯邦眾議員、連任州長，並成了讓賀錦麗青睞的黑馬副手。

「華茲教練」的平凡普通，反而成了接地氣的賣點；這位因緣際會的白人州長，和亞非裔賀錦麗的崛起，巧妙地互補。

2人皆缺乏全國知名度

不過，范斯或華茲無論年齡和從政經歷，都缺乏全國知名度。美聯社最新民調顯示，多數民眾不熟悉他們，但對華茲的好感度比范斯好一點，只是兩人都低於4成，超過半數的獨立選民對兩人都無感。

不給總統候選人找麻煩，就是最稱職的副總統候選人。范斯出線後，被挖出過往爭議言論，民主黨立刻貼上厭女標籤，他的保守捍衛者形象瞬間有了爭議。川普原本想藉范斯吸引年輕族群和關鍵選民，但惹出這些麻煩與爭議，恐始料未及。

但范斯也反守為攻，密集接受媒體專訪，抨擊華茲為避戰選擇退伍很丟臉；最近拋出華茲在求子問題上不誠實，明明是人工受孕（IUI）卻偏要暗示為試管嬰兒（IVF）。

華茲將川普團隊稱為「怪人」（weird people），在社群媒體上被大量分享、引用，蔚為風潮；從共和黨人接下來也用「怪人」反唇相稽自由派，可知這波操作的影響力。但華茲並非毫無缺點，選舉還有2個多月，任何驚奇都可能發生。

民主黨全代會後，候選人列陣就位，賀錦麗與川普的主帥駁火，只會更猛烈；華茲與范斯將在10月1日辯論，屆時鄰家大叔和翻身的底層白人之爭，一樣精采可期。