淹水封路又沒電… 颶風海倫重創2搖擺州 恐影響選務

颶風海倫(Hurricane Helene)重創東南部多州，喬治亞州和北卡羅來納州兩個搖擺州更飽受摧殘，城鎮淹水、建物毀損、電信電力服務中斷、大範圍道路封閉，死亡人數至少達230人，這些混亂恐怕將干擾兩州的選務準備工作。

政治新聞網站Politico報導，目前選票和投票機等關鍵設備基本上沒有受到颶風影響，避免了最重大的選務危機，但其它待辦事項仍構成挑戰，包括如何處理還未送達的外地選民的缺席選票、審查投票地點是否能夠安全地接待選民，尤其是選民登記和列印、郵寄選票的最後期限漸漸臨近。在一些災情嚴重的郡，還得恢復選務辦公室的電力、網路、供水，以及尋找失蹤員工或其家人。

根據北卡州選民登記統計數據，大約五分之一的選民居住在颶風海倫襲擊的地區。該州選舉委員會執行董事貝爾(Karen Brinson Bell)表示，截至1日該州有14個郡選務辦公室暫時關閉。選舉委員會正在與北卡州的緊急管理機構、國民兵(National Guard)、郵政管理局(U.S. Postal Service)等聯邦單位合作，確保所有選民都能趕上11日的登記截止日期、29日截止的缺席選票申請。

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喬治亞州州務卿辦公室營運長史特林(Gabriel Sterling)表示，目前最關心的是恢復選舉設施的電力、網路連線和道路通行，以便繼續處理選民登記變更和缺席選票申請。該辦公室也正在研擬備用計畫，以防郵政管理局無法按時向該州某些地區運送缺席選票，這種情況可能會影響一小部分但不能忽略不計的選民。

報導也指出颶風海倫不太可能顯著改變選舉結果，整個地區的總體投票率必須大幅下降近三分之一才能造成影響。北卡州經拜登總統宣布災區的郡超過20個，這些郡的選票約佔2020年時北卡州總選票的17%；喬治亞州超過30個郡列入災區、共佔13%選票。